Ny hospitalsrobot tager imod patienter og viser dem vej

Når patienter træder ind på et hospital, er de ofte både usikre på, hvor de skal gå hen, og bekymrede for den undersøgelse eller behandling, der venter. Her kan en venlig robot måske gøre ankomsten lidt lettere.

Det viser erfaringerne fra det dansk-tyske forskningsprojekt HospiBot, som ledes af SDU. Efter tre års arbejde har projektets forskere udviklet tre modulære robotprototyper, der kan tage imod og guide patienter, patruljere på hospitalet og transportere mindre genstande. Patruljeringsrobotten er udviklet af Universitetet i Lübeck i Tyskland.

Robotterne er blevet afprøvet på hospitaler i Odense, Aabenraa, Sønderborg, Køge og Kiel.

– Vi har gjort størst fremskridt med robotten, der tager imod og viser patienter og besøgende vej. Den kan opdage, når mennesker ankommer, se på dem, hilse og spørge, om de har brug for hjælp til at finde det rigtige sted, fortæller Oskar Palinko, lektor ved SDU Robotics og projektleder for HospiBot.

HuGo taler med patienterne
Den humanoide robot har fået navnet HuGo. Når en patient fortæller, hvor vedkommende skal hen, kan robotten pege i den rigtige retning og tilbyde at køre sammen med patienten til destinationen.

HuGo anvender teknologi fra ChatGPT og naturlig sprogbehandling til at føre en samtale med patienter og besøgende. Dermed kan brugerne tale med robotten på samme måde, som de ville tale med et menneske.

– Besøgende og patienter vænnede sig hurtigt til situationen og talte naturligt med robotten. Også hospitalernes medarbejdere, som normalt tager imod og hjælper besøgende, var meget positive og blev hurtigt fortrolige med tanken om at få en robot som hjælper, siger Oskar Palinko.

Forskerne har placeret HuGo ved indgangen til hospitaler og ladet den møde patienter og besøgende. Omkring 300 mennesker har set eller interageret med robotten under forsøgene. Forskerne opholdt sig i nærheden for at sikre, at forsøgene foregik sikkert, og at deltagerne fik den nødvendige information.

De endelige data fra forsøgene er fortsat ved at blive behandlet.

Mere tid til patienterne
HospiBot er udviklet til at udføre praktiske og ikke-medicinske opgaver. Ud over at tage imod og guide patienter kan robotterne transportere mindre genstande og patruljere på hospitalets gange.

Det kan frigøre tid hos sygeplejersker og andre medarbejdere, som i dag bruger en del af arbejdsdagen på at vise vej, hente ting og løse andre mindre ærinder.

– Robotten er særligt velegnet til at tage imod og guide mennesker og til at transportere mindre genstande. Det kan give sygeplejerskerne mere tid til patientpleje, fordi de skal bruge mindre tid på praktiske ærinder, siger Oskar Palinko.

For patienterne kan robotterne derfor få betydning både ved ankomsten og senere under opholdet.

– Mange patienter er bekymrede for den behandling eller undersøgelse, de skal igennem. En hjælpsom robot kan gøre ankomsten mere tryg og overskuelig. Samtidig kan robotterne frigøre tid, så patienterne oplever, at sygeplejerskerne har bedre tid til at tage sig af dem, siger han.

Næste skridt kræver en virksomhed
De tre robotter er højtudviklede prototyper, men de er endnu ikke klar til at blive købt og sat i almindelig drift på hospitalerne.

Det næste skridt kræver derfor, at en eksisterende virksomhed vil licensere og videreudvikle teknologien, eller at der bliver etableret en startup, som kan omsætte prototyperne til færdige produkter.

– Vi undersøger i øjeblikket forskellige muligheder for at bringe teknologien videre. Projektet har vist, at robotterne kan fungere i virkelige hospitalsmiljøer, og at patienter, besøgende og medarbejdere hurtigt kan vænne sig til at have dem omkring sig, siger Oskar Palinko.

HospiBot er finansieret af Interreg Deutschland-Danmark og har et samlet budget på knap 1,7 millioner euro. SDU er leadpartner i projektet, som samler hospitaler og forskningsinstitutioner fra Danmark og Tyskland.