Valget i Japan kan ændre landets internationale kurs

Når Japan går til valg, er det ikke kun et nationalt anliggende. Valgresultatet vil få direkte betydning for, hvordan landet positionerer sig internationalt – politisk, militært og strategisk. Det vurderer Raymond Yamamoto, der forsker i japansk udenrigspolitik og politiske systemer.

Ifølge ham kan udenrigspolitik ikke forstås isoleret fra indenrigspolitik. For at forstå staters handlinger må man forstå deres politiske systemer, samfund og kulturelle sammenhænge.

Raymond Yamamoto er områdeforsker med fokus på Japan og ser netop samspillet mellem indenrigs- og udenrigspolitik som afgørende. Han peger på, at man ikke kan forstå staters internationale adfærd, hvis man betragter dem som ”sorte bokse” uden blik for interne politiske og samfundsmæssige dynamikker – sådan som det ofte sker i internationale relationer.

“Man kan ikke forstå Japans rolle internationalt uden at se på landets indenrigspolitiske dynamikker. Resultatet af valget vil i helt grundlæggende forstand afgøre, hvordan Japan kommer til at agere på den internationale scene – både politisk, strategisk og sikkerhedspolitisk,” fortæller han.

Et politisk system under pres
Siden 1955 har det Liberaldemokratiske Parti (LDP) domineret japansk politik og skabt et stabilt og forudsigeligt system – det såkaldte 1955-system. Men denne stabilitet er i stigende grad blevet udfordret.

Ved parlamentsvalget i oktober 2024 mistede LDP betydelig opbakning efter økonomiske skandaler og afsløringer af forbindelser mellem partimedlemmer og Unification Church, som kom frem efter mordet på den tidligere premierminister Abe Shinzō.

Den nuværende premierminister, Takaichi Sanae – Japans første kvindelige premierminister – overtog partiledelsen i oktober sidste år og har siden udskrevet et tidligt valg i håbet om at genvinde partiets traditionelle dominans. Udfaldet afhænger dog ikke kun af hendes popularitet, men også af oppositionens evne til at fremstå som et troværdigt alternativ.

Kort før valget opløste koalitionspartneren Kōmeitō samarbejdet med LDP og fusionerede med Det Forfatningsdemokratiske Parti. Sammen dannede de Centristisk Reformalliance (CRA), som profilerer sig som et moderat parti med fokus på socioøkonomiske spørgsmål.

“Hvis Takaichi ikke formår at sikre sig et klart flertal, kan det ikke blot koste hende posten som premierminister. Det kan også markere begyndelsen på enden for det politiske system, der har defineret Japan siden efterkrigstiden, og som har været baseret på LDP’s næsten uafbrudte dominans,” fortæller Raymond Yamamoto.

Antimilitarisme i forandring
Valget er særligt interessant set fra et udenrigspolitisk perspektiv. I årtier har Japan været kendt for sin antimilitaristiske linje, forankret i forfatningens artikel 9. Landet har fokuseret på diplomati og økonomi, mens USA har fungeret som sikkerhedsgarant.

Denne tilgang er dog under pres. Kinas voksende indflydelse, Ruslands militære aktiviteter og Nordkoreas atomprogram har ændret det sikkerhedspolitiske landskab. Samtidig viser meningsmålinger, at befolkningen i stigende grad støtter en styrkelse af Japans selvforsvarsstyrker.

Et klart flertal til LDP vil ifølge forskeren give Takaichi et stærkt mandat til at udvide Japans militære kapacitet – ikke mindst fordi partiet ikke længere er bundet af sin pacifistiske koalitionspartner Kōmeitō.

Hvorfor valget også angår Danmark og EU
Valget i Japan har også relevans uden for Asien. Den internationale orden er under hastig forandring, og USA fremstår i stigende grad som en mere uforudsigelig partner. Det øger behovet for, at Danmark og EU styrker relationerne til andre ligesindede aktører.

Japan er her en central samarbejdspartner. Som handelsnation har landet ifølge Japanforskeren en klar interesse i at opretholde en regelbaseret, liberal verdensorden – et princip, der deles med EU. Uanset valgresultatet vil dette grundsyn bestå, men et stærkt LDP-mandat vil sandsynligvis betyde et Japan, der også i højere grad engagerer sig sikkerhedspolitisk.

“På godt og ondt åbner et mere sikkerhedspolitisk aktivt Japan for nye muligheder for sikkerhedssamarbejde, som tidligere har været politisk vanskelige,” lyder det fra Raymond Yamamoto.

Vid mere:

• Valg i Japan: Sanae Takaichi spiller højt spil for at konsolidere sin magt i Udenrigs
• “Nagatachō og Kasumigaseki – udforskning af hjertet af Japans politiske magt” i udgivelsen Oplev Japan, redigeret af Jørn Borup og Annette Skovsted Hansen
• Japan 2024 og Japan 2025 (kommende) i Asia Maior – Årlige oversigter over aktuelle politiske og samfundsmæssige begivenheder i Japan og Asien generelt. (www.asiamaior.org)