UNICEF: ”Angrebene i Libanon dræber og sårer børn med skræmmende hastighed”

Efter konflikten i Libanon i denne uge eskalerede er det gennemsnitlige antal dræbte børn pr. dag mere end dobbelt så højt sammenlignet med den ødelæggende konflikt, der hærgede landet i 2006. Anslået 400 børn, eller omkring 12 børn om dagen, blev dræbt under den 33 dage lange konflikt i 2006 mellem Israel og Libanon. I denne uge er 50 børn blevet dræbt i løbet af to dage, mandag og tirsdag, ifølge det libanesiske ministerium for folkesundhed.

Ministeriet forventer, at flere børn, der er blevet begravet under murbrokkerne af ødelagte bygninger, ikke vil overleve.

De seneste dages eskalering har såret tusinder, ansporet til massefordrivelse, forårsaget omfattende skader på infrastruktur og spredt en ufattelig frygt i dagligdagen for familier og børn over hele landet.

"Det er så ufattelig tragisk, hvad der sker i Libanon netop nu. I forvejen er landet utroligt presset af at huse et af de største antal fordrevne og flygtninge i verden. For tre måneder siden var jeg i Libanon og oplevede et land i dyb krise. Det har nu bevæget sig til en egentlig katastrofe," siger Susanne Dahl, generalsekretær i UNICEF Danmark. "Angrebene i Libanon dræber og sårer børn med skræmmende hastighed og ødelægger enhver følelse af tryghed for hundredtusindvis af børn over hele landet."

Libanon i forvejen i knæ

Konflikten kommer oven på den allerede skrøbelige situation for titusindvis af familier i Libanon. Landet er blevet påvirket af en række utrættelige kriser i de senere år, herunder den massive havneeksplosion i Beirut i 2020, virkningen af ​​COVID-19-pandemien og det femte år med et lammende økonomisk sammenbrud, der har fået fattigdomsraterne til at skyde i vejret.

En UNICEF-undersøgelse fra november 2023 viste, at mere end 8 ud af 10 husstande måtte låne penge eller købe på kredit for at købe vigtige dagligvarer, en stigning på 16 procentpoint over seks måneder. Den samme undersøgelse viste, at i den sydlige del af landet svarede 46 procent af husstandene, at deres børn var angste, og 29 procent var deprimerede.

Alene inden for de sidste 72 timer anslås hundredtusindvis af mennesker at være blevet fordrevet til sikrere områder og over 70.000 mennesker til krisecentre, ifølge Libanon Disaster Risk Management Unit. Før de intense militæroperationer i denne uge var mere end 111.000 mennesker, inklusive mere end 39.000 børn, allerede blevet fordrevet fra landsbyer og byer i det sydlige Libanon. Det er højst sandsynligt, at de bliver fordrevet for anden gang nu.

Midt i den omfattende skade på civil infrastruktur i denne uge er flere vandpumpestationer bygget eller rehabiliteret af UNICEF blevet beskadiget, hvilket efterlader 30.000 mennesker uden adgang til rent drikkevand.

Som reaktion på den hastigt forværrede situation har UNICEF i samarbejde med Libanons regering leveret væsentlige forsyninger til krisecentre, herunder tusindvis af flasker rent drikkevand, hygiejnesæt, undervisnings- og rekreationsartikler til børn, tæpper og soveposer, personlig hygiejne varer til kvinder og piger, og ernæringsartikler, herunder kosttilskud og babymad. UNICEF yder også psykosocial støtte, herunder børnebeskyttelse, uddannelse og rekreative aktiviteter på mange krisecentre.

UNICEF har omgående iværksat kritiske reparationer af beskadigede vand- og sanitetsfaciliteter, udsendt 20 mobile sundhedsenheder for at yde livreddende lægehjælp og immuniseringer og leveret 100 tons akutmedicinske forsyninger til hospitaler, der står over for alvorlig mangel og lagerbeholdning. Yderligere 25 tons nødforsyninger skal ankomme til Libanon i de kommende dage, og 53 tons er under indkøb.

"Børns lidelser i Libanon skal stoppe hurtigst muligt – og den eneste måde at gøre dette på er gennem en øjeblikkelig nedtrapning af konflikten. En fuldskala konflikt ville have ødelæggende effekt på landets 1,3 millioner børn,” siger Susanne Dahl, generalsekretær i UNICEF Danmark.

UNICEF opfordrer indtrængende alle parter til at opretholde deres forpligtelser i henhold til international humanitær lov for at sikre beskyttelse af civile genstande og civile, herunder børn, humanitært personale og medicinsk personale. Dette inkluderer at lette sikker bevægelse af civile, der søger sikkerhed.

UNICEF er fortsat forpligtet til at reagere på de stigende behov. UNICEF har brug for 39 millioner USD for at implementere sin konfliktberedskabsplan for 2024 og mangler pt. 81% til formålet. Der er altså et presserende behov for flere midler til at støtte Libanons børn under denne dramatiske eskalering.