Hestevelfærd: Små valg i hverdagen gør en stor forskel

Der hersker stadig en udbredt forestilling om, at god hestevelfærd kræver store investeringer eller gennemgribende ændringer i hverdagen. I praksis viser både erfaring og forskning, at det ofte er små, konsekvente justeringer i rutiner, fodring og træning – samt opmærksomhed på tidlige signaler – der kan gøre den største forskel.

- Som forsikringsselskab har Agria valgt at tage aktivt stilling til hestevelfærd. Vi mener, at ansvarligt hestehold ikke kun handler om behandling, når skaden er sket, men i høj grad om forebyggelse, oplysning og modet til at tale åbent om de udfordringer, mange heste lever med i det daglige, forklarer Tine Stabell, direktør i Agria Dyreforsikring. Hun uddyber:

- Hver dag møder vi hesteejere i vores skadebehandling og dyrlægerådgivning, og her ser vi et tydeligt mønster: Flere skader og sygdomme kunne ofte være forebygget med relativt enkle tiltag i hverdagen. Ikke fordi ejere ikke vil deres heste det bedste, men fordi der stadig er områder, hvor viden mangler, og hvor det kan være svært at vide, hvad der reelt gør en forskel.

Det handler sjældent om manglende omsorg, vurderer Tine Stabell. Hun forklarer, at eksperter tvært imod peger på, at udfordringerne ofte opstår i gråzoner, hvor viden mangler, eller hvor det kan være svært at gennemskue, hvilke valg der reelt har betydning for hestens fysiske og mentale trivsel.

Tre hyppige udfordringer i dansk hestehold

I marts markerer Agria Hestens måned; en kampagne netop med fokus på at dele viden, konkrete forebyggelsesråd og anbefalinger fra dyrlæger og eksperter. Målet er at styrke hesteejernes forståelse og give redskaber, der kan bruges i hverdagen – uanset erfaring og ambitionsniveau.

I den forbindelse fremhæver Agria tre af de mest almindelige problemstillinger, vi ser hos danske heste: Ikke for at reducere hestevelfærd til diagnoser, men fordi netop disse lidelser ofte er tæt forbundet med hestens daglige management.

Mavesår er en udbredt, men ofte overset lidelse. Den kan blandt andet være forbundet med stress, lange perioder uden grovfoder og manglende mulighed for at udfolde naturlig adfærd. Eksperter peger på, at små ændringer som mere kontinuerlig fodring, større forudsigelighed i hverdagen og rolige rammer kan have stor betydning for både trivsel og mavesundhed.

Halthed er en af de hyppigste årsager til smerte og nedsat livskvalitet hos heste. Gentagne belastninger, ensidig træning og manglende variation øger risikoen for skader i led, sener og muskler. Erfaring og forskning viser, at variation i træningen, grundig opvarmning og fokus på balance og styrke kan forebygge mange problemer. Derfor arbejder Agria aktivt med initiativer som #StopHalthed, der har til formål at dele viden og øvelser, som understøtter et sundt bevægeapparat.

Kolik er ikke én sygdom, men et symptom på, at noget er galt i fordøjelsen. Også her spiller de daglige rutiner en afgørende rolle. Gradvise foderskift, adgang til frisk vand, tilstrækkelig bevægelse og stabile rammer kan reducere risikoen markant. Tidlig reaktion på ændringer i adfærd er afgørende for både prognose og hestens velfærd.

Et fælles ansvar for hestens livskvalitet

Agria opfordrer til dialog og faglig nysgerrighed både blandt nye hesteejer, og også de mere garvede.

- Når vi ved mere, kan vi også gøre mere – og det kommer hestene til gode: Hestens måned er en del af Agrias bredere arbejde for at fremme et mere vidensbaseret og ansvarligt hestehold i Danmark. Fokus på hestevelfærd handler ikke om at pege fingre, tvært imod ønsker vi at bidrage til en kultur, hvor det er legitimt at stille spørgsmål, dele erfaringer og tale åbent om, hvordan vi kan gøre det bedre for vores heste. God hestevelfærd handler ikke om at være perfekt, men om at være nysgerrig, villig til at lære og klar til at justere, når ny viden opstår, siger Tine Stabell og tilføjer:

- For mange heste er vejen til bedre trivsel kortere, end ejeren måske tror – og ofte begynder den med små valg i stalden og i hverdagen.