En kvinde med et mål: Seksualundervisning til unge i Mexico City

“Vi fokuserer også på tidlig diagnosticering af seksuelt overførte infektioner, så vi kan yde hurtig behandling og beskytte unges sundhed på lang sigt,” forklarer hun til UNFPA, FN's organisation for seksuel og reproduktiv sundhed. 

Hendes arbejde med unge er en del af SAFETEEN First-programmet, et fælles initiativ mellem UNFPA, Mexico VIVO Foundation og Reckitt, et multinationalt sundheds- og hygiejnefirma. Sammen har disse partnere som mål årligt at kunne tilbyde seksualundervisning til mere end 20.000 unge i Mexico, der lever i udsatte områder.

“Seksualitet, som vi kendte den, har ændret sig – sociale medier og pandemien har givet os nye måder at leve og forstå på," siger Pedraza, der løbende opdaterer sit undervisningsprogram på baggrund af digitale tendenser, sprogændringer og ungdomskultur. "Hvis min mentee ikke forstår de ord, jeg bruger, har jeg allerede skabt afstand. Derfor gør jeg informationen enkel og relatérbar.”

“Det er afgørende, at unge får information og viden, så de kan træffe gode valg for sig selv,” siger Ulla Müller, direktør for UNFPA's nordiske repræsentationskontor i København. “Med sociale medier skal de både kunne skelne mellem sandt og falsk, for det gør medierne ikke for dem, men de skal også kende deres rettigheder. Deres egne og hinandens rettigheder, så de kan være med til at skabe en tryg kultur og gensidig tillid i deres digitale tilstedeværelse."

At tale som unge

Pedrazas arbejde går langt ud over lærebøger og kliniske termer. Hendes tilgang er baseret på empati, kulturel forståelse og et dybt engagement i unge mennesker og deres velbefindende. Hendes yngre bror, der er teenager, er en af hendes betroede informanter. 

“Han fortæller mig, hvad de ser og taler om,” sagde hun. “Når vi går til sundhedsmesser eller workshops, er det teenagerne selv, der vejleder os. De siger: 'Det forstår jeg ikke', og så lærer vi, hvilke ord eller eksempler, der taler til dem.”

Den 13-årige skoleelev Matilda Geraldine er enig. “Jeg får venner på TikTok,” siger hun. “Online kan jeg nemt komme i kontakt med ligesindede og knytte bånd gennem fælles interesser.” Disse ’virtuelle venner’ er blevet hendes nærmeste forbindelser, og hun føler sig tryg ved at betro sig til dem.

Det var også via internettet, at Matilda først lærte om sex. Men med den enorme mængde information, der findes online, foretrak hun at stole på de seksualundervisningsworkshops, der blev afholdt på hendes skole for at lære fakta og aflive myter. Det var hun ikke ene om; en af disse workshops involverede 1.500 børn på en enkelt dag.

Matilda Pedraza støtter unge og folk, der underviser lokalsamfund, i at skabe inkluderende, tilgængeligt indhold, der resonerer med unges virkelighed. Alt for ofte er denne virkelighed dog smertefuld. Mange af de unge piger, hun møder, udsættes for systematisk vold – fra deres familier, i parforhold, i skolen og i offentlige institutioner. “Det er brutalt. Så mange piger bliver misbrugt,” forklarer hun. 

Teenagegraviditeter er alt for almindeligt i Mexico: I 2023 fødte over 100.000 piger i alderen 10 til 17 år – en femtedel af dem var 15 år eller yngre.

“Nogle steder er en piges eneste drøm at blive mor, ikke fordi de ønsker det, men fordi det er en flugt fra alt andet.”

Unge mennesker skaber forandring

På trods af de mange udfordringer, som unge mennesker står overfor, fra utilstrækkelig information til mangel på beskæftigelsesmuligheder, træder mange unge alligevel frem som ledere i deres lokalsamfund. Og med støtte fra mennesker som Ms. Pedraza er en generation af engagerede samfundsforkæmpere ved at forme sig i Mexico City.

Men der er behov for flere investeringer. Når hun bliver spurgt, hvad hun ville ændre for at gøre seksualundervisningen mere effektiv, er Ms. Pedraza kategorisk: “Flere undervisere, bedre adgang,” svarer hun. 

Selvom det kan være udfordrende at tage emner op, der vedrører seksualitet, er Ms. Pedraza og hendes team dedikerede til at hjælpe unge med at genvinde deres stemme, deres rettigheder og deres fremtid. “Det handler om at møde op med ydmyghed, om at åbne døre og opbygge tillid, så der kan finde reel undervisning sted.”