Virtuel virkelighed giver nyt håb til patienter med stemmehøring

En banebrydende dansk behandling med virtual reality giver nu håb til patienter med skizofreni, der i årevis har levet med stemmer i hovedet. Det viser verdens største studie af sin art, netop offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift The Lancet Psychiatry.

Studiet dokumenterer, at patienter, som modtog Challenge-VRT – en ny behandlingsform med avatarbaseret terapi i virtual reality – oplevede en signifikant reduktion i stemmehøring sammenlignet med traditionel behandling.

"Det er første gang, vi ser så klare resultater fra et stort randomiseret studie med VR-behandling til denne gruppe, hvor der i forvejen er få effektive behandlingstilbud. Vores fund giver håb om, at ny teknologi kan blive en reel gamechanger," siger Louise Birkedal Glenthøj, forskningsleder og specialpsykolog ved VIRTU Research Group, Psykiatrisk Center København.

Dokumenteret effekt på stemmer – og høj patienttilfredshed
Studiet omfattede 270 patienter med skizofreni fra tre danske regioner. Alle havde oplevet langvarig og behandlingsresistent stemmehøring - i gennemsnit i over 15 år. Halvdelen modtog Challenge-VRT, mens den anden halvdel fik traditionel støttende behandling.

Efter blot 12 uger viste resultaterne tydelige forskelle:

• Stemmerne blev betydeligt mildere hos dem, der modtog VR-behandling – i gennemsnit mere end dobbelt så meget som hos deltagerne i den traditionelle behandling.
• Hyppigheden af stemmehøring faldt signifikant i Challenge-VRT-gruppen, mens der ikke blev observeret nogen ændring i kontrolgruppen.
• Efter 24 uger var stemmerne helt forsvundet hos 8 % af deltagerne i Challenge-VRT – dobbelt så mange som i den traditionelle behandling (4 %).
• Tilfredsheden med behandlingen var markant højere blandt dem, der modtog Challenge-VRT.
  
  

”Det har gjort stort indtryk på mig, at vi har kunnet hjælpe en så hårdt ramt patientgruppe, der i gennemsnit har levet med stemmehøring i over 15 år," siger Louise Birkedal Glenthøj.

Behandlingen består af syv sessioner, hvor patienten iført VR-headset møder en digital avatar, der ligner og lyder som den stemme, de hører. I trygge rammer hjælper terapeuten dem med at stå op imod stemmen og genvinde kontrollen.

En af deltagerne fortæller:

”Jeg sagde til stemmen ‘Ud af mit liv! Du skal ikke være her mere!’ … Det var befriende. Det var en følelse af frihed… Nu var det mig, der havde magten over stemmen og kunne holde den i skak.”

Klar til implementering i klinikken

Behandlingen blev leveret af almindelige behandlere i psykiatrien, som fik kort oplæring i den. Det viser, at metoden er realistisk at implementere i den daglige kliniske praksis.

"Vi har nu solid dokumentation for, at Challenge-VRT kan hjælpe patienter, der tidligere har haft få eller ingen behandlingsmuligheder," siger Louise Glenthøj, og tilføjer: "Og vi kan se, at det kan lade sig gøre at indføre metoden i en almindelig klinisk hverdag i psykiatrien."

Udrulning af behandlingen i Region Hovedstaden og Region Nordjylland forventes at begynde i løbet af 2025. Derudover er der igangværende dialog med de øvrige regioner om muligheden for at implementere behandlingen bredere.

Fakta om studiet

• Deltagerne har været diagnosticeret med skizofreni og beslægtede lidelser
• Der har deltaget 270 patienter fra tre danske regioner
• Deltagerne har i gennemsnit lidt af stemmehøring i 15 år
• Studiet er verdens største randomiserede VR-studie på området

Kontaktinformation
For yderligere information, interviews eller adgang til forskerne, kontakt:

VIRTU Research Group
Psykiatrisk Center København
virtu@regionh.dk
Forskningskoordinator Siv Bilsted Pedersen: 21 74 47 63