Danske forskere identificerer fire nye arter af tuberkuloselignende bakterier

Forskere fra Statens Serum Institut (SSI) har i samarbejde med Nottingham Trent University, Københavns Universitet og Roskilde Universitet identificeret fire nye arter af tuberkuloselignende bakterier, såkaldte atypiske mykobakterier (NTM).

Fundene, der er baseret på en historisk stammesamling fra SSI, bidrager med ny indsigt i en bakteriegruppe, der i stigende grad forårsager sygdomme globalt.

"Denne opdagelse er et vigtigt skridt fremad i vores forståelse af atypiske mykobakterier og deres rolle i sygdom," siger professor Troels Lillebæk, der er afdelingschef på SSI, og fortsætter:

"Ved at identificere og analysere disse nye arter kan vi forbedre diagnostik og potentielt udvikle mere effektive behandlingsstrategier."

Bedre løsninger for patienterne

Cirka 100 personer i Danmark udvikler årligt sygdomsfremkaldende infektioner med atypiske mykobakterier, som adskiller sig fra tuberkulose ved deres udbredte antibiotikaresistens og manglen på veldokumenteret og effektiv behandling.

Identifikation og forståelse af disse bakterier er derfor afgørende, hvis man skal forbedre diagnostik, forstå resistensudvikling og udvikle mere effektive behandlingsstrategier.

"Behandlingen af NTM-infektioner er meget udfordrende og kræver meget langvarig behandling med mange antibiotika. Vores undersøgelser af disse bakterier kan bidrage til at finde bedre løsninger for patienterne," siger Troels Lillebæk.

Opdagelsen understreger dermed værdien af historiske bakteriesamlinger. SSI’s samling af tuberkuloselignende bakterier indeholder over 4.000 bakteriestammer fra de seneste 70 år, som fortsat bidrager med ny vigtig viden.

"Disse fund viser potentialet i historiske samlinger til at forbedre vores forståelse af komplekse bakterier og deres rolle i sygdom. Vi forventer at opdage endnu flere arter, som sammen med vores analyser af allerede eksisterende arter kan kaste lys over NTM-biologi og klinisk relevans," siger Troels Lillebæk.

Latinske navne med lokale danske islæt

De atypiske mykobakterier findes hovedsageligt i jord og vand og er såkaldte opportunistiske bakterier, som især forårsager alvorlige lungeinfektioner hos personer med svækket immunsystem eller kronisk strukturel lungeskade.

Med stigende levealder og mere udbredt brug af immundæmpende medicin bliver disse infektioner stadig mere almindelige. Behandlingen er ofte kompleks, varer over et år og kræver anvendelse af flere antibiotika.

De fire nyopdagede bakteriearter, som altså er blevet identificeret i SSI’s historiske stammesamling, har fået følgende navne:

• Mycobacterium wendilense: Opkaldt efter Vendsyssel i Nordjylland
• Mycobacterium burgundiense: Afledt af det latinske navn for Bornholm, Burgundia
• Mycobacterium kokjensenii: Navngivet efter den danske lungelæge Dr. Axel Kok-Jensen
• Mycobacterium holstebronense: Opkaldt efter Holstebro, hvor patienten blev behandlet i 1950'erne

”Navnene på disse bakterier afspejler deres danske oprindelse og vores ønske om at ære tidligere patienter, der har bidraget til vores forståelse," forklarer Troels Lillebæk og fortsætter: 

"Herudover er den ene art navngivet efter Dr. Axel Kok-Jensen, som er kendt for sin utrættelige indsats mod lungesygdomme og tuberkulose, især blandt socialt udsatte grupper”.

Forskningen er en del af et ph.d.-projekt udført af Xenia Emilie Sinding Iversen og er støttet af Danmarks Frie Forskningsfond. Projektet blev realiseret i samarbejde med både nationale og internationale partnere.