Forskere opfinder metode, der kan nedbryde og omdanne ikke-nedbrydelig plastik
Polyethylen er den vigtigste og mest anvendte plastiktype i verden og bliver brugt til en lang række konsumplast. Samtidig er stoffet utroligt svært at nedbryde i naturen. Et nyt forskningsprojekt vil nu gøre det muligt at genanvende og upcycle polyethylen ved at omdanne det til biologisk nedbrydeligt polyester gennem en kemisk og biologisk proces i tre trin.

Plastik er svært nedbrydelig i naturen. Særligt plasttypen polyethylen (PE), som grundet sin stærke molekylære opbygning er meget modstandsdygtig over for ilt, sollys og biologisk nedbrydning. Samtidig er PE den vigtigste og mest anvendte plasttype, og ca. 34 pct. af al plastik, der bliver produceret, er af denne type. I dag bliver blot 12 pct. af PE genanvendt og kun én enkelt procent bliver lavet om til højværdiprodukter.
Men PE kan faktisk godt blive nedbrudt, omdannet og genanvendt. Men det kræver en kombination af kemiske og biologiske teknologier, herunder meget specifikke katalysatorer, rekombinante mikrobielle systemer og de rette enzymer.
Et internationalt team af forskere, anført af Aarhus Universitet, har nu fået bevilget 4,8 mio. Euro (35,5 mio. kr.) fra EU's rammeprogram for forskning og innovation, Horizon Europe, til at udvikle en industri-levedygtig metode, der kan omdanne PE til bionedbrydelig polyester og andre højværdiprodukter. Projektet går under navnet ACTPAC, som står for “A complete transformation Path for C-C backboned plastic wastes to high-value chemicals and materials”.
“Det er normalt meget svært at nedbryde PE på grund af stoffets stærke kulstof forbindelser, der danner den molekylære rygrad i denne type plastik. Men i samarbejde med en lang række andre forskere har vi identificeret enzymer, mikroorganismer og kemiske processer, der kan gøre det. Med ACTPAC-projektet demonstrerer vi en fuldt ud industri-levedygtig metode til at omdanne PE til først alkaner og derefter til bionedbrydelig polyester og højværdiprodukter til den kemiske industri,” siger professor Zheng Guo fra Aarhus Universitets Institut for Bio- og Kemiteknologi, der leder projektet.
80 pct. af alt plastik, der bliver produceret i dag, indeholder disse stærke kulstof-forbindelser, og derfor er forbrænding og deponering de hyppigste metoder til bortskaffelse af plast. Produktionen af plastik er imidlertid kun gået opad de seneste årtier, og dermed er plastikaffald et meget stort problem – særligt når kun så lille en brøkdel bliver omdannet til højværdiprodukter.
I ACTPAC-projektet skal dets 11 partnere fordelt over i alt 8 forskellige lande udvikle et system med en tredelt teknologi, der kan (1) omdanne PE til alkaner og dernæst (2) til højværdikemikalier (monomerer) gennem biobaserede processer og til sidst (3) via enzym-katalytiske processer omdanne disse til fuldt bionedbrydelige polymerer.
Hele systemet bliver i ACTPAC-projektet opskaleret og demonstreret på pilotskala.
“Projektet her er en meget stor milepæl inden for biobaseret og katalytisk nedbrydning af plast og et stort skridt på vejen til en nul-affaldsløsning inden for det, der ellers i dag giver kæmpestore forureningsproblemer, nemlig håndtering af plastaffald,” siger Zheng Guo og fortsætter:
”Der er i dag et kæmpe behov for at udvikle nye veje for innovativ upcycling af plastaffald. Med ACTPAC etablerer vi det mest rentable upcycling-scenarie for en forureningsfri løsning for PE og bevæger os hen imod et paradigmeskifte i plastøkonomien.”
Projektet, der er støttet af Horizon Europe, startede op i januar 2024. Projektet er ledet af professor Zheng Guo fra Aarhus Universitet, men inddrager forskere fra en lang række forskellige fagligheder. Projektet har i alt 11 partnere, der ud over Aarhus Universitet tæller: Utrecht University, University of Münster, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), University of Groningen, AIMPLAS, Krechnologies (Biolynx), Innovaplast, Minds & Sparks, B4PLASTICS og CTCR.
Nøgleord
Kontakter
Bekir Engin EserLektorAarhus Universitet, Institut for Bio- og Kemiteknologi
Tlf:52824813bekireser@bce.au.dkZheng GuoProfessorAarhus Universitet, Institut for Bio- og Kemiteknologi
Tlf:25580652guo@bce.au.dkBilleder


Links
Følg pressemeddelelser fra Aarhus Universitet Technical Sciences
Skriv dig op her, og modtag pressemeddelelser på e-mail. Indtast din e-mail, klik på abonner, og følg instruktionerne i den udsendte e-mail.
Flere pressemeddelelser fra Aarhus Universitet Technical Sciences
Klimabekymringer ser ikke ud til at påvirke vores mentale helbred11.7.2025 10:30:44 CEST | Pressemeddelelse
Helt modsat hvad tidligere studier har fundet frem til, viser ny forskning fra Aarhus Universitet, at unge voksnes klimabekymringer ikke ser ud til at føre til et dårligere mentalt helbred.
Han kæmper for at bringe forskning ud i virkeligheden: Aarhus-professor modtager international hæder11.7.2025 06:00:00 CEST | Pressemeddelelse
Peter Gorm Larsen har bygget broer mellem forskning og industri i fire årtier. Nu bliver han hædret som æresdoktor for sit banebrydende arbejde med digitale tvillinger og internationalt forskningssamarbejde.
Flere vil uddanne sig til ingeniør på Aarhus Universitet5.7.2025 16:27:39 CEST | Pressemeddelelse
Ingeniøruddannelserne oplever en stigning i antallet af kvote-1-ansøgere på seks procent. På de akademiske landbrugsuddannelser er der både fremgang og tilbagegang.
Positiv dyrevelfærd: AU-forsker er med til at sætte retningen på nyt forskningsområde4.7.2025 09:35:22 CEST | Pressemeddelelse
Tidligere i år udgav en række førende forskere fra hele verden en banebrydende artikel, der definerer begrebet positiv dyrevelfærd. En af forskerne er professor ved Institut for Husdyr- og Veterinærvidenskab, Margit Bak Jensen.
Dine gener afslører om angstmedicin virker på dig eller ej1.7.2025 07:00:00 CEST | Pressemeddelelse
Næsten halvdelen af alle patienter med angst eller depression oplever ingen virkning af den medicin, de først får udskrevet. Ny forskning viser, at vores gener kan forudsige, hvilke præparater der virker.
I vores nyhedsrum kan du læse alle vores pressemeddelelser, tilgå materiale i form af billeder og dokumenter samt finde vores kontaktoplysninger.
Besøg vores nyhedsrum