Robotar revolutionerar livsmedelsindustrin

I nöjesparken Huis Ten Bosch i Japan står det en UR5-cobot (samarbetande robot) och steker takoyaki, en japansk specialitet som till utseendet liknar en munk – men som är fylld med små skivor bläckfiskarm. Roboten häller först i olja och sedan deg i 96 runda fördjupningar i ugnsformen. Sedan vänder robotarmen dem försiktigt flera gånger tills de är jämnt ljusbruna runt om. Det är ett jobb som vanligtvis kräver flera månaders träning. Men roboten steker takoyaki så att de blir fina och jämna från första arbetsdagen och klarar enkelt två personers arbete. Dessutom har den takoyaki-stekande roboten blivit ett dragplåster i parken. Ibland köar parkbesökarna för att få se roboten försiktigt vända de runda delikatesserna.

Mindre synliga, men inte mindre effektiva, är de robotar som är i full färd med att ändra den globala livsmedelsindustrin. Robotar är perfekta för att utföra monotona arbetsuppgifter som påverkar de anställdas hälsa, både när livsmedlen ska bearbetas och förpackas. Samarbetande robotar, även kallade cobotar, tar effektiviseringen ett steg längre eftersom de kan arbeta tillsammans med mänsklig personal och inte behöver några dyra och skrymmande skyddsanordningar. Därför används nu robotarmar från till exempel danska Universal Robots inom livsmedelsindustrin över hela världen, för allt från specifika pick-and-place-uppgifter till högspecialiserade processteg vid alla typer av bearbetning av livsmedel samt paketering och emballering.

Mer varierat arbete för de anställda

Oavsett om de skannar, packar ägg, sprutar bakverk eller förpackar mat ligger cobotar ofta i framkant i den spännande förändring som processer och logistik just nu undergår inom livsmedelsindustrin. Robotarmar som UR3, UR5 och UR10 kan ta över repetitiva, fysiskt krävande arbeten så att de anställda kan använda sin tid på mer intressanta och varierande arbetsuppgifter där mänskliga egenskaper är värdefullare. Den blygsamma investeringen, den begränsade storleken och vikten samt den enkla programmeringen gör det möjligt för företag att använda dem för en mängd olika uppgifter.

Nordic Sugar AB i Örtofta, en av Europas största sockerfabriker, är ett av de livsmedelsföretag som har automatiserat en mycket monoton uppgift: Tre UR5-robotar skannar streckkoder och plockar behållare med sockerprover. Detta görs med hjälp av en pneumatisk gripanordning och en streckkodsläsare som är monterad på robotarmen. På en produktionssäsong hanteras omkring 45 000 behållare med sockerbetsprov. Besparingen vad gäller arbetstimmar på detta jobb, som tidigare utfördes manuellt, gör det möjligt för de anställda hos den svenska sockertillverkaren att koncentrera sig på processoptimering och därmed förbättra den totala effektiviteten.

På Atria Scandinavias fabrik i Skene i västra Sverige arbetar många av anläggningens 30 anställda sida vid sida med tre robotarmar. Varje dag märks räkor, oliver, kronärtskockshjärtan, soltorkade tomater, vitlök och andra specialvaror med etiketter och packas och staplas på pallar. Denna process har nu optimerats med samarbetande robotarmar som gör det möjligt för varje produktionslinje att i genomsnitt hantera 228 artiklar för leverans per timme. Intjäningsperioden för robotarna är bara ett år.

Varsamma robothänder paketerar ägg och dekorerar cheesecakes

Inom livsmedelsindustrin är det viktigt för kvaliteten att alla stadier av bearbetning och hantering sker jämnt och noggrant. Det kräver varsamhet och precision för att lyfta och hantera förpackade livsmedel och förbereda dem för transport – uppgifter som samarbetande robotar är idealiska till.

 På det italienska företaget Cascina i Spirano Bergamo förpackas fler än 2,5 miljoner ägg varje dag. Ute på de fyra förpackningslinjerna står UR5-robotar och arbetar sida vid sida med de anställda. De luftdrivna gripanordningarna lyfter varsamt av äggkartongerna från transportbandet och staplar dem noggrant i papplådor. De största lådorna innehåller 1 440 ägg. Tidigare utfördes paketeringen för hand, men det var ett monotont arbete som utfördes i dåliga arbetsställningar. Istället programmerar nu personalen robotarna, och varje robot har fördubblat paketeringskapaciteten.

På Odense Marcipans konditori i Hobro i Danmark experimenterades det för brinnande livet med att låta en robot utföra uppgifter som sprutning av marsipanmassa, dekoration av cheesecakes eller utbredning av chokladglasyr på toscakakor. Allt det här är monotona uppgifter som hittills har utförts av konditoriets anställda.

Robotarmar minskar olycksrisken

På danska Carlsbergs bryggeri i Fredericia hjälper två robotarmar bryggarna att lösa de sista manuella arbetsprocesserna på den redan högautomatiserade produktionslinjen. Robotarna har frigjort nästan 50 procents kapacitet på linjen och fört Carlsberg ett steg närmare målet om noll olyckor. Ursprungligen var den nya linjen utformad utan robotar med en man som tog kartonger från en lastpall och placerade i ett lager. Snart stod det klart att man också behövde automatisera förpackningshanteringen, och robotar var perfekt lämpade för uppgiften eftersom de arbetar smidigt och inte kräver någon avskärmning.

Oändliga möjligheter

Automatisering med samarbetande robotar öppnar möjligheter för innovation i små och stora företag inom hela livsmedelsindustrin så att de kan bli mer konkurrenskraftiga i en allt mer instabil och oförutsägbar marknad. Cobotar gör det enkelt och billigt att leverera små partier och att anpassa specifikationerna för varje kunds behov och marknadens förändrade preferenser. Eftersom robotarna också möjliggör större enhetlighet, mindre resursslöseri och bättre kvalitet kan företagen samtidigt öka sina vinster.

Cobotar ger enorma affärsmöjligheter som kommer att vända upp och ned på livsmedelsindustrins traditionella tankar och idéer om kostnadseffektivitet. Vi har precis börjat, och arbetsmiljö, effektivitet och kvalitet har redan fått ett uppsving.

Fotos:

Huis Ten Bosch i Japan - cobot steger takoyaki

Cobots hos Nordic Sugar, Sverige

Cobot pakker delikatesser hos Atria i Sverige

Carlsberg styrker bryggeriets arbejdsmiljø med cobots

Cobot assisterer på konditoriet i Hobro

Ægpakkeriet Cascina i Italien bruger dansk robotteknologi

Pakning af krydderurter hos Rosborg på Fyn

Mediekontakter:

Christina Hinze Jørgensen

Universal Robots

E-post: chjo@universal-robots.com

Telefon: +45 28 93 06 01