Tidligere byrådsmedlem fra Aarhus skal stå i spidsen for nyt tilbud i Vejle til børn fra hjem med misbrugsproblemer

Almaz Mengesha har altid været stærkt optaget af socialt arbejde både privat og i arbejdslivet. Det er blandt andet kommet til udtryk i hendes arbejde som leder for to asylcentre i Løgumkloster, i sin periode som byrådsmedlem i Aarhus Kommune, via et hav af debatindlæg, kronikker og foredrag og ikke mindst via et stort engangement i nødhjælpsorganisationen Land of Hope.

Almaz Mengesha er oprindeligt uddannet socialrådgiver og har udover ovenstående også været afsnitsleder for sygedagpenge og jobafklaring på Jobcenter Vejle. Hun arbejder lige nu som socialrådgiver i Aarhus Kommune, men da muligheden for at blive leder for Blå Kors Danmarks nye børnestøttecenter i Vejle dukkede op, var hun ikke i tvivl om, at hun skulle søge den.

"Blå kors arbejder med mennesker og omsorg og næstekærlighed, det har jeg brændt for i hele mit virke. Det kan altid betale sig at investere i mennesker. Jeg har i flere af mine tidligere jobs siddet med voksne, der netop er vokset op i familier med misbrugsproblemer, og set, hvad det kan gøre ved et menneske. Det er supervigtigt at arbejde forebyggende og styrke deres livskraft og livsduelighed allerede fra helt små," siger Almaz Mengesha.

Fra 2018 til 2021 var Almaz Mengesha byrådsmedlem i Aarhus for Venstre, hvor hendes
hovedfokus særligt var på at sikre og forbedre udsatte gruppers livsvilkår, og i sin nuværende stilling som socialrådgiver ved Aarhus Kommune har hun særligt haft fokus på at hjælpe voldsramte kvinder og inkludere udsatte borgere i arbejdsfællesskaber.

"Det er et meget meningsfuldt arbejde, men jeg glæder mig til at arbejde med ledelse igen, det valgte jeg fra, da jeg gik ind i politik. Jeg glæder mig til at være med til at sætte rammer for, hvordan man kan udfolde sin faglighed og få indspil til, hvordan jeg skal markedsføre det i forhold til skole, kommune og frivillige. Det er en stor opgave, men jeg glæder mig," siger Almaz Mengesha.

Almaz Mengesha er både politisk udpeget bestyrelsesmedlem af Aarhus Krisecenter og af Institut for Kommunikation og Handicap og er desuden ambassadør i nødhjælpsorganisationen Land of Hope, hvor hun bruger en stor del af sin fritid på at støtte og rejse kapital til udsatte børn i Nigeria.

Som leder for Barnets Blå Hus i Vejle kommer Almaz Mengesha til at hjælpe børn og familier fra hjem med alkohol- og stofmisbrug i Vejle og de omkringliggende kommuner.

Ifølge Sundhedsstyrelsen bor der omkring 2.000 børn og unge i alderen 0-13 år i Vejle Kommune, som lever i familier med alkoholmisbrug. I kommuner som Fredericia, Billund og Hedensted er der yderligere 2.000 børn fra familier med alkoholproblemer. Hertil kommer et ukendt antal børn fra familier med stofmisbrug.

"I første omgang bliver mine vigtigste opgaver at få ansat dygtige terapeuter og finde frivillige, som kan hjælpe til, og at vi som tilbud kommer ud og får fortalt, at tilbuddet er her, så vi kan komme i gang med det, vi skal. Jeg håber, at børn og familier hurtigt finder ud af, at her skal man komme, og at her kan man altid få en snak. Vi hjælper også gerne videre, hvis vi ikke er det rigtige sted. Det er utrolig vigtigt, at vi har et godt samarbejde med kommunen og andre aktører," siger Almaz Mengesha.

Almaz Mengesha bor i Aarhus og er mor til tre voksne børn, som alle er under uddannelse. Når tiden ikke går med arbejde og frivilligt socialt arbejde, bruger Almaz gerne tiden på at læse bøger, holde foredrag og dyrke triatlon.

---

Fakta: 

Barnets Blå Hus er et gratis og anonymt tilbud, hvor børnene enten alene eller sammen med deres familier kan deltage i terapigrupper, individuelle terapeutiske forløb, fællesspisning og udflugter, og hvor forældrene kan få sparring til at håndtere hverdagen. 

Ifølge Sundhedsstyrelsen bor der omkring 2.000 børn og unge i alderen 0-13 år i Vejle Kommune, som lever i familier med alkoholmisbrug. I kommuner som Fredericia, Billund og Hedensted er der yderligere 2.000 børn fra familier med alkoholproblemer. Hertil kommer et ukendt antal børn fra familier med stofmisbrug.

Det nye Barnets Blå Hus i Vejle bliver det syvende i rækken i Blå Kors Danmark, som i forvejen driver tilbud i Frederikshavn, Aalborg, Aars, Svendborg, Slagelse, Læsø og Rønne på Bornholm.

Familierne kommer i en periode fast i huset hver uge, hvor de bliver mødt af lønnede medarbejdere og frivillige. Det kræver ingen henvisning fra kommunen. 

Forventningen er, at det nye Barnets Blå Hus i Vejle slår dørene op efter sommerferien. Målet er at kunne hjælpe børn og unge i alderen 0-13 år og deres forældre, både i Vejle og de omkringliggende kommuner.