Børn på Afrikas Horn er lige nu ofre for den værste tørkekatastrofe i 40 år. FN vurderer, at 5,7 millioner børn på Afrikas Horn er alvorligt underernærede. For to millioner af dem gælder det, at tilstanden er livstruende. Alligevel udebliver hjælpen.

Behandlingen af underernæring er ellers både simpel og yderst effektivt. UNICEF uddeler poser med en fed og næringsrig nøddemos, som børn skal indtage tre gange om dagen i 6-8 uger. Dét redder næsten 9 ud af 10 kraftigt underernærede børn, der ellers var truet på livet.

Det er blevet dyrt at hjælpe

Krigen i Ukraine har afledt en global fødevarekrise, som har fået både prisen på råvarer og fragtomkostninger til at skyde i vejret. Det betyder, at prisen på den proteinholdige nøddemos forventes at stige med 16 pct. det kommende halve år. Det er med andre ord ikke muligt for UNICEF at hjælpe lige så mange børn i år, som organisationen ville have kunnet med de samme midler sidste år.

Samtidig er antallet af børn, henvist til behandling mod underernæring, steget med 37 pct. i første kvartal af 2022 sammenlignet med første kvartal sidste år. Det sammentræf risikerer ultimativt at efterlade tusindvis af børn uden adgang til den portion mad, der skal redde deres liv.

Hertil kommer, at der aktuelt kun er indsamlet 28% af de svimlende 1,7 milliarder kroner, som UNICEF har vurderet, er nødvendige for at sikre deres livsvigtige indsats på Afrikas Horn:

”Vi har både en virkelig effektiv kur mod livstruende underernæring, og vi har logistikken og kapaciteten til at rulle hjælpen ud. Men med stigende priser og en donationsvillighed, der synes at være stagnereret, er den uendeligt tragiske sandhed, at mange flere børn kommer til at dø, selvom det kunne have været undgået,” fortæller Susanne Dahl, generalsekretær i UNICEF Danmark.  

I nogle af de hårdest ramte områder på Afrikas Horn er tre gange så mange børn allerede døde som konsekvens af underernæring i år sammenlignet med hele sidste år. Det er typisk infektionssygdomme som diarré og lungebetændelse, der koster børnene livet, fordi de i forvejen er udmagrede og svage.

Brug for akut handling

Ifølge UNICEF Danmark er det svært at rejse midler til Afrikas Horn, fordi det kollektive synsfelt er rettet mod Ukraine:

”Vi skal ikke flytte fokus fra krigen i Ukraine. De børn, der lider under den, fortjener hele verdens opmærksomhed. Men vi skal zoome ud, så vi ser krigen og dens konsekvenser i et større perspektiv. For selvom de barske krigshandlinger er isoleret til at foregå i Ukraine, rækker konsekvenserne af dem langt ud over landets grænser,” siger Susanne Dahl.

Meldingen fra UNICEF er dyster: Handler verdenssamfundet ikke akut, kan vi forvente at se en eksplosion i børnedødelighed på Afrikas Horn:

”Dødstallet blandt børn er allerede dybt foruroligende, og vi frygter, at vi fortsat har det værste foran os. Den eneste gode nyhed er, at vi ved, hvordan vi skal behandle det her problem. Nu handler det om at få skabt den globale vilje til det,” siger Susanne Dahl.