Kunstig intelligens kan give øjenpatienter en hurtigere diagnose

Rigshospitalet-Glostrup er i tæt samarbejde med virksomheden Enversion A/S ved at udvikle en algoritme baseret på kunstig intelligens, der skal kunne bestemme, hvornår patienter med den synstruende øjensygdom aldersrelateret makuladegeneration (AMD) skal have behandling. 

Antallet af AMD-patienter er stigende

Øjensygdommen er den hyppigste årsag til svagsynethed og blindhed i Danmark og i den vestlige verden. Injektioner med lægemidlet anti-VEGF i øjet har vist at kunne halvere forekomsten af blindhed hos patienter med AMD. Optimal behandlingseffekt opnås dog kun ved at gentage behandling, når der foreligger sygdomsaktivitet i form af væskedannelse i nethinden.

Den demografiske udvikling betyder, at antallet af AMD-patienter forventes at stige med 40% frem mod 2030. Allerede nu fordrer de knap 20.000 kontroller, som udføres hvert år på Øjenklinikken på Rigshospitalet-Glostrup, store lægeressourcer, og der ligger en betydelig udfordring i at tage hånd om den øgede patientmængde i årene fremover.

Ny algoritme skal støtte lægerne

I projektet udvikler Enversion en algoritme på data fra øjenklinikken. Algoritmen kan i forbindelse med scanning af øjnene identificere behandlingskrævende væske i nethinden. Vellykket implementering kan bane vej for brug af algoritmen som beslutningsstøtte. Potentielt betyder øget kapacitet, frigørelse af ressourcer til håndtering af flere patienter og reduktion i ventetid. Dette kan blive helt afgørende for, at klinikken fortsat kan yde rettidig behandling trods fremtidens demografiske og økonomiske udfordringer.

Projektet tegner lovende. De første resultater er baseret på analyse af 270.000 scanninger indsamlet over de sidste 10 år. Baseret på ca. 15.000 historiske kontrolundersøgelser viser de indledende resultater en tydelig indikation af, at algoritmen med høj nøjagtighed er i stand til at replicere klinikerens beslutninger. Et bevis på at træningen er algoritmen indtil videre går i den rigtige retning.

Bedst mulige behandling for patienterne

”Ambitionen er, at projektet skal ud i virkeligheden og rent faktisk gøre en forskel for klinikeren og i sidste ende patienten. Det er dét, der driver os. Vi kommer ud af vores eget maskinrum og ind i den hverdag, hvor vi i samarbejde med klinikeren reelt kan gøre en forskel for patienten. Det er dét, vi drømmer om. Det er afgørende for resultatet, at mennesker og maskiner arbejder sammen om den bedst mulige behandling for patienten.”, fortæller Jacob Høy Berthelsen, founder og CEO i Enversion A/S.

Kontrol tættere på hjemmet

Patienter med AMD, som får behandling, har ofte behov for mange injektioner og livslang opfølgning, noget som i øjeblikket foregår i hospitalsregi. Det er ambitionen at udvikle en algoritme, som vil kunne kobles til mere lokale fotostationer, så behovet for rejse mindskes for de mange ældre i denne patientgruppe.

”Hvis algoritmen virker, er det ambitionen, at den på sigt kan anvendes lokalt, så færre patienter behøver at komme på hospitalet for at blive undersøgt, men kan blive vurderet tættere på eget hjem”, fortæller Ivan Potapenko, reservelæge på Øjenklinikken, Rigshospitalet-Glostrup. Der er således mange fordele ved at forske i og udvikle brugen af kunstig intelligens, både for patienten og for klinikken.

Og den udmelding glæder formand for Udvalget for Forskning, Innovation og Uddannelse i Region Hovedstaden, Lars Gaardhøj (S):

”I Region Hovedstaden har vi valgt at prioritere udviklingen af kunstig intelligens, fordi vi tror på at potentialet er stort. Vi har nemlig utrolig mange sundhedsdata i Danmark. Faktisk nogle af verdens bedste. Derfor giver det rigtig god mening at bruge nye teknologier til at forbedre behandlingsmulighederne for mennesker, der for brug for sundhedsvæsnets hjælp. Jeg er sikker på, at det offentlige sammen med private kan finde bedre behandlingsforløb – fx ved at man kan få tjekket sine øjne lokalt og på den måde slippe for en tur på hospitalet. Det frigiver en masse tid, som både borgeren og sundhedsvæsnet nyder godt af” siger Lars Gaardhøj (S).

Fakta

Aldersrelateret makuladegeneration (AMD) er en kronisk nethindesygdom, der påvirker centralsynet. AMD er den hyppigste årsag til svagsynethed og blindhed i Danmark og i den vestlige verden. Behandling af AMD er forbundet med et livslangt opfølgningsforløb på én af landets 11 øjenafdelinger med få ugers interval.

Øjenafdelingerne er pressede både økonomisk og kapacitetsmæssigt. I 2018 havde øjenklinikken ved Rigshospitalet-Glostrup alene omkring 3.800 patienter i kontrol for våd AMD. Dét tal forventes at stige med 40% frem mod 2030. Ved at benytte en AI-algoritme som beslutningsunderstøttende værktøj kan kontroller varetages af ikke-lægeligt personale og frigøre vigtige øjenlægeressourcer.

AI hjælper med billedgenkendelse

Kunstig intelligens har vist store potentialer inden for medicinsk billedgenkendelse. Forventet output af dette projekt er en klinisk valideret AI-algoritme, der kan adskille øjne, der 1) ikke aktuelt skal behandles, men fortsat skal kontrolleres, og 2) øjne, der har brug for øjenlægefaglig indgriben enten ved aktuelt at skulle behandles, eller fordi yderligere behandling er udsigtsløs.

Projektet har fået 2,5 mio. kr. fra Region Hovedstaden, der har afsat midler til at udvikle og afprøve kunstig intelligens.