Borgerne reddede butikken i Veflinge – nu har deres købmand vundet branchens største pris

Der er kun gået tre år siden Mette Fugl fik nøglerne til Min Købmand i Veflinge på Nordfyn. Det var et års tid efter, at byens brugs i de samme lokaler var lukket efter flere år med underskud. Fredag den 2. oktober modtog hun dansk detailhandels største hæder, da hun vandt Danish Retail Award 2026 – en pris, der uddeles for 16. år i træk af Dansk Erhverv og erhvervsskolen ZBC.

Nu er der gang i butikken igen. Omsætningen er vækstet med en million kroner, tiltag som delikatesseafdeling er sat i værk og giver kunderne mulighed for at hente veltilberedt mad. Og med blandt andet et årligt nytårsløb, hvor kunder og borgere mødes den 31/12 til en løbetur og bobler og kransekage, er butikken er blevet præcis det samlingspunkt, man ønskede sig. Måske endda mere til. Butikken har styrket sin relevans for de lokale.

”Jeg er pavestolt, simpelthen. Jeg ved, at det betyder så meget for byen, at der er en butik. Derfor har jeg haft hjertet med hele vejen. Jeg har selv boet i byen de sidste 20 år, og vi frygtede jo, at hvis butikken forsvandt, ville vi inden længe også miste både skolen og sportshallen, fordi folk flyttede fra byen,” siger Mette Fugl.

I sin begrundelse for at krone Mette Fugl Nicolaisen med Danish Retail Award sagde komiteen blandt andet dette:

Mette har skabt meget mere end en butik – hun har skabt et samlingspunkt for hele byen.
Hun kender sine kunder, tager et stort socialt ansvar og gør en særlig indsats for dem, der har brug for ekstra hjælp. Mette viser, hvad der kan ske, når engagement, købmandskab og kærlighed til lokalsamfundet går hånd i hånd. Hun kender sine kunder ved navn og møder dem med forståelse og respekt.

”Jeg synes, at det er vigtigt at understrege, at dette ikke kun er mig. Jeg mener, at jeg har verdens bedste medarbejdere, og vi har opnået dette som et team. Mit talent er måske, at jeg kan se, hvad mine medarbejdere er gode til, og så hjælpe dem med at bruge deres evner rigtigt,” siger hun.

Veflinge har omtrent 900 indbyggere, et aktivt foreningsliv og ledige byggegrunde.

Ifølge en analyse fra De Samvirkende Købmænd har byer med færre end 2.000 indbyggere over de seneste godt og vel 10 år mistet hver tredje dagligvarebutik. For fire år siden så det ud til, at Veflinge ville blive en del af den statistik, da den lokale brugs lukkede. Men borgerne ville noget andet og samlede ind til at købe ejendommen, renovere butikken og sikre en Min Købmand i samarbejde med dagligvarekoncernen Dagrofa, der står bag kæderne MENY, SPAR, Min Købmand og Let-Køb. Butikken i Veflinge er en af de mere end 120 butikker, Dagrofa siden 2016 har etableret på landet sammen med lokale borgere.

Mette Fugl og Min Købmand Veflinge blev i 2025 kåret som årets iværksætter i Nordfyns Kommune, og borgmester Mette Landtved-Holm er også stolt af, at Mette Fugl nu løber med detailhandlens største hæder:

“Veflinge er et fantastisk eksempel på, hvad et stærkt lokalt fællesskab kan skabe. Og så havde byen Mette Fugl som den helt rigtige købmand. Mette er en ener. Hun har en helt særlig evne til at mærke, hvad kunderne vil have, forny sig og skabe liv omkring butikken. Hun gør både købmandsbranchen og Veflinge stor ære. Stort tillykke til Mette med den meget ærefulde titel – det er en titel, hun i den grad har fortjent, og fra Nordfyn er vi stolte af, at det netop er Mette, der har vundet den.”

Ejendommen, hvor Mette Fugl driver Min Købmand bliver ejet af borgerne gennem anpartsselskabet Veflinge Butikshus ApS. Her er formand Andy Nør ikke i tvivl om, at hæderen til byens købmand er velfortjent:

”Den energi, som Mette og hendes medarbejdere lægger i butikken, er noget, vi lægger mærke til og taler om i byen. At hun har vundet denne pris, glæder mig helt utroligt, for hun er vildt god til det, hun gør. Hun er heller ikke bange for at udfordre og ændre ting, som ikke fungerer. Nøgleordene er samlingspunkt og fællesskab. Byen har prøvet at miste sin dagligvarebutik, og der skal vi ikke hen igen. Det var som at slukke på en knap for godt naboskab,” siger Andy Nør.