Helena har været 40 år i Matas Skjern: Fra papir og vejning i kælderen til de nyeste TikTok-trends

Da 18-årige Helena Bank Sørensen i 1986 tog bussen fra Ørnhøj til en jobsamtale i Matas i Skjern, havde hun ikke nogen stor karriereplan.

Faktisk kunne hun lige så godt være endt i en sportsbutik eller en boghandel.

Hun var netop blevet færdig med handelsskolen, og hendes mor havde givet hende et kærligt skub: Nu skulle hun ud at bestille noget. Til jobsamtalen spurgte chefen, hvornår hun kunne begynde:

"Jeg sagde bare: Jamen, i morgen. Så begyndte jeg to dage senere", fortæller Helena.

Det var september 1986. Nu, 40 år senere, arbejder hun stadig i Matas i Skjern.

"Jeg synes, det er helt vildt, og jeg har faktisk svært ved at forstå, hvor tiden er blevet af. Jeg kan selvfølgelig godt se det på mine børn – men ellers…", siger Helena og understreger pointen med et stort grin.

Fra tilbudsavis til sociale medier
Fire årtier i samme branche giver et ganske særligt perspektiv på, hvor meget danskernes indkøbsvaner har forandret sig.

Da Helena begyndte, kom Matas' tilbudsavis én gang om måneden. Senere kom tv-reklamerne, og når et nyt produkt blev vist på TV 2, kunne efterspørgslen nærmest eksplodere fra den ene dag til den anden. Det har ændret sig radikalt, for i dag kommer påvirkningen konstant og fra alle retninger:

"Det går meget hurtigere. Kunderne ved utrolig meget, allerede inden de kommer ind til os. Pigerne især begynder meget tidligt at interessere sig for makeup og hudpleje, men vi har drenge på syv-otte år, der står og kigger på parfume og ved enormt meget om produkterne. De har studeret det hele på sociale medier", konstaterer Helena med et smil.

Hun husker blandt andet lanceringer af Q10, GOSH og Vanderbilt som nogle af de øjeblikke, hvor nye produkter pludselig kunne få kunderne til at strømme til. Men hun fortæller også om, hvordan Matas' egne produkter har gennemgået en markant udvikling.

"Da jeg begyndte, fyldte Striberne ét hyldefag på 90 centimeter. I dag er de blevet en helt central del af Matas. Det er også med vores egne varer, at vi hurtigt kan reagere på nye behov og trends".

Men én ting fra 1986 savner hun dog ikke:

"Jeg savner bestemt ikke at stå nede i kælderen og veje varer af," siger hun.

"Folk har brug for menneskelige relationer"
Selv om handel i dag er blevet digital, og kunderne kan købe næsten alt fra sofaen, er Helena overbevist om, at den fysiske butik fortsat har en særlig rolle.

For efter 40 år i den samme butik sælger man ikke kun shampoo, parfume og vitaminer. Man lærer også mennesker at kende:

"Folk har brug for kontakten. Du ville blive overrasket over, hvad man hører fra kunderne nede i helseafdelingen. Nogle gange kommer de med noget, fordi de ikke kan få tid hos lægen. Andre gange tror jeg bare, det er, fordi de kender mig. Den slags fortæller man ikke nødvendigvis til en computer".

Det er derfor også i de fysiske butikker, Helena ser et stort potentiale for Matas.

"Vi skal passe på vores butikker og blive ved med at gøre dem relevante. Folk har brug for de menneskelige relationer".

40 år med Skjern
Relationen mellem butikken og byen blev særlig tydelig for Helena, da Matas i Skjern blev bygget om og udvidet.

Butikschef Majbritt Vestergaard delte undervejs små videoer på sociale medier, så kunderne kunne følge med. Da dørene til den nye butik endelig blev slået op, oplevede Helena en lokal stolthed over, at Skjern havde fået en stor og moderne Matas.

"Folk blev stolte. Vi kunne mærke, at de syntes, byen havde fortjent det. Her ved folk godt, at et levende handelsliv ikke er en selvfølge. Hvis vi vil have det, skal vi selv være med til at skabe det og vedligeholde det. Det gælder også i Skjern."

Netop det lokale kan ifølge Helena noget, som de store globale sociale medier ikke kan erstatte. Når butikschef Majbritt viser et produkt på butikkens sociale medier, kan kunderne stå i butikken kort efter.

"De tænker: 'Hende kender vi'. Det er troværdigt og nede på jorden, og det gør en stor forskel her i Skjern".

Kollegerne blev en del af livet
Når Helena skal forklare, hvordan et elevjob blev til 40 år på samme arbejdsplads, vender hun igen og igen tilbage til kollegerne og kunderne.

Hun har arbejdet sammen med Majbritt i 25 år, og kollegerne har gennem årene lavet betydeligt mere sammen end at stå bag en Matas-disk.

De har blandt andet været til curling i Esbjerg, rappelling fra en kornsilo i Borris, svæveflyvning i Astrup, yoga, middage og julefrokostweekender.

"Mine kolleger betyder alt. Vi har kendt hinanden i rigtig mange år, og vi har det dejligt sammen. Og så har vi nogle fantastiske kunder".

Helena har gennem årene enkelte gange kigget efter andre jobs. Men jobskiftet udeblev hver gang eneste gang. Ifølge Helena fordi Matas hele tiden bidrog med nye muligheder for uddannelse og udvikling, men også fordi arbejdsglæden blev ved med at være der.

Nu er Helena 58 år, bor i Spjald med sin mand Jørn, har to voksne døtre og et barnebarn på to år. Så derfor ligger pensionen heller ikke lige om hjørnet.

"Jeg skal da nyde mit otium – men der er lidt længe til endnu", konstaterer hun.

Først skal de 40 år fejres. Der bliver gæster hjemme i Spjald, og i butikken forventer Helena, at Majbritt har et eller andet i ærmet. For efter 25 år sammen kender hun trods alt sin butikschef.

FAKTA: Helena Bank Sørensen

• Fyldte 58 år i maj
• Begyndte som elev i Matas Skjern i september 1986
• Kan i september 2026 fejre 40 år i samme butik
• Bor i Spjald med sin mand Jørn
• Har to voksne døtre, der begge er pædagoger, og et barnebarn på to år
• Har arbejdet sammen med butikschef Majbritt Vestergaard i 25 år