Ny robot skal hjælpe børn med autisme

Hvordan skal en robot opføre sig, hvis den skal støtte børn med autisme i hverdagen?

Det spørgsmål er omdrejningspunktet i et nyt forskningsprojekt fra Aalborg Universitet, hvor pædagoger fra specialbørnehaven Birken i Vodskov er med til at udvikle og forme funktionerne i robotten QTrobot.

Robotten skal programmeres ud fra børn og pædagogers behov – og det sker gennem en co-design-proces, hvor brugerne er med fra start.

“Pædagogerne ved præcis, hvad børnene har brug for – og det er deres input, der styrer, hvordan vi programmerer robotten. Teknologien skal tilpasse sig praksis, ikke omvendt,” siger Anders Kalsgaard Møller, forsker ved Aalborg Universitet og en af lederne af projektet.

Robotten skal hjælpe børnene med flere ting. Det gælder blandt andet træning af deres sprog, deres forståelse og spejling af følelser, social træning – de skal f.eks. lære at give udtryk for deres behov.

Bygger videre på erfaringer fra demenssikring til ældre

QTrobot er blevet testet i børnehaven gennem det seneste halve års tid. Projektet bygger videre på viden og erfaringer fra et tidligere projekt om udvikling af demenssikringsteknologier, hvor løsninger blev udviklet i tæt samarbejde med borgere, pårørende, fagprofessionelle og relevante interesseorganisationer. Denne viden danner grundlag for den brugerinvolverende tilgang, der anvendes i udviklingen og afprøvningen af QTrobot.

Dette projekt har ført til løsninger, der hjælper med at sikre og øge trygheden hos personer med demens, og som i dag anvendes i både private hjem og på plejehjem.

“Ved at vi inddrog borgere med demens og deres pårørende tidligt i udviklingen af løsningerne, fik vi ikke bare viden, der kan være med til at forbedre teknologi. Det gav også løsninger, der også respekterer menneskers behov og værdighed,” siger Anders Kalsgaard Møller.

I begge projekter har han fungeret som bindeled mellem brugerne og teknologerne. Co-design er ikke bare en metode – det er en tilgang, der sikrer, at velfærdsteknologi bliver meningsfuld, anvendelig og forankret i virkeligheden.

Efter sommerferien arbejder forskerne og specialbørnehaven Birken videre med resultaterne fra projektet i et fortsat samarbejde. Ambitionen er at videreudvikle de erfaringer, der er opnået med QTrobot, og undersøge, hvordan teknologien kan understøtte børn med autisme i nye sammenhænge. Et særligt fokus bliver blandt andet overgangen fra børnehave til skole, hvor robotten potentielt kan være med til at skabe større tryghed, genkendelighed og kontinuitet for børnene.

Fakta:
Projektet: QTRobot-projektet i specialbørnehaven Birken er et samarbejde mellem Xlab Design, Learning and Innovation, HRI lab og UCN.

Projektet er indtil videre forløbet over knap et år og har involveret pædagoger, ledelse og børn fra Specialbørnehaven Birken i Vodskov.

Læs mere om projektet her.