Millioner af børn sulter i Sydsudan: Stor bevilling skal redde liv og hjælpe familier i verdens yngste land

Verdens yngste land, Sydsudan, står i en omfattende humanitær krise.

Væbnede konflikter, begrænset nødhjælp og klimakrise i form af oversvømmelser og tørke har ført til, at 7,8 millioner mennesker i Sydsudan vil mangle mad denne sommer. Heraf vil hele 5,3 millioner have svært ved at dække deres basale fødevarebehov, og 2,2 millioner børn under fem år vil have brug for behandling for akut underernæring. Det viser de seneste tal fra IPC – det globale advarselssystem for sult.

– Situationen i Sydsudan kalder på handling nu. Næsten to ud af tre sydsudanesere står over for akut fødevaremangel, og i dele af landet er der risiko for decideret hungersnød, siger Jakob Eilsøe Mikkelsen, chef for Red Barnets arbejde i Afrika.

Han peger på, at Sydsudan er et af de lande i verden, der er blevet hårdest ramt af de seneste års globale nedskæringer på det humanitære område – ikke mindst afviklingen af USAID.

– Derfor er det helt afgørende med denne hjælp fra EU, så vi kan skrue op for støtten til Sydsudans hårdt prøvede befolkning, pointerer Jakob Eilsøe Mikkelsen. 

Vital hjælp og støtte

Det er Europa-Kommissionens kontor for civilbeskyttelse og humanitær bistand (ECHO), der har valgt at skrue op for støtten til befolkningen i Sydsudan ved at sende 11,2 millioner euro (svarende til 83 millioner kroner) til projektet South Sudan Cash Consortium, som ledes af Red Barnet.

Projektet hjælper mennesker i Sydsudan, der blandt andet mangler mad, har mistet deres indtægt, og som lever med væbnet konflikt, klimachok, fordrivelse og begrænset adgang til nødhjælp.

Her støttes lokalbefolkningerne med penge, som gives direkte til familier, så de selv kan købe det, de har mest brug for, i områder, der er udpeget som værende særligt udsatte. Sammen med lokale partnere uddeler Red Barnet, og de fem andre internationale NGO’er i projektet, penge til familier i de to sværeste perioder på året – maj-juli og oktober-december – når fødevarerne fra den sidste høst slipper op, og hvor store dele af landet typisk rammes af oversvømmelser.

Derudover indeholder indsatsen en fleksibel pulje, så hjælpen hurtigt kan udvides, hvis situationen pludselig forværres.

– Vi ved af erfaring, at metoden med økonomisk støtte i form af kontanter er effektiv og giver en fleksibilitet, som er afgørende, fordi der er begrænset adgang til nødhjælp i Sydsudan, siger Jakob Eilsøe Mikkelsen og fortsætter:

– Indsatsen er enormt vigtig for at støtte blandt andet familier i helt desperate situationer – for eksempel fordi deres børn sulter – med at få dækket deres mest grundlæggende behov på sikker og værdig vis.

Ved at sikre lokalbefolkningen adgang til mad og basale fornødenheder, er man også med til at begrænse blandt andet børnearbejde, børneægteskaber og rekruttering til væbnede grupper, som alt for mange børn i Sydsudan risikerer, når pengene er små, og befolkningen er desperat. Samtidig er metoden med pengeoverførsler med til at skabe vækst i områderne, når indbyggerne bruger pengene lokalt.

Vil gavne mere end 100.000 mennesker

Det såkaldte Cash Consortium har siden 2022 hjulpet hundredtusinder af mennesker i Sydsudan gennem svære perioder, hvor væbnede konflikter, oversvømmelser og fødevareusikkerhed har ramt befolkningen.

Med den nye bevilling – samt en tidligere bevilling fra det danske udenrigsministerium (Danida) – vokser budgettet til over 86 millioner kroner for projektet, som over 120.000 mennesker i Sydsudan vil få gavn af i løbet af det næste års tid. Dertil vil knap 30.000 mennesker blandt andet modtage støtte og adgang til behandling, hvis de er udsat – eller i fare – for kønsbaseret vold eller overgreb mod børn.

Med den nye bevilling vokser projektet til at rumme 16 nationale og internationale organisationer, som sammen skal hjælpe nogle af Sydsudans mest udsatte lokalsamfund. 

Den økonomiske støtte målrettes særligt udsatte grupper som internt fordrevne, hjemvendte sydsudanesere og flygtninge fra Sudan, enlige mødre, personer med handicap og familier med underernærede børn.