Stort dansk forskningsgennembrud kan sikre øl i en varmere fremtid

Klimaforandringer presser allerede produktionen af humle, da nogle af de vigtigste dyrkningsområder er påvirket af højere temperaturer, tørke og mere ustabilt vejr. Det betyder, at mængden og kvaliteten af humle falder.

Nu har forskere fra Carlsberg Laboratoriet på Valby Bakke i København taget et vigtigt skridt for at løse problemet. De har lavet det mest detaljerede genetiske kort over humle til dato, som giver ny indsigt i plantens opbygning og muligheder for at forbedre den.

Forskningen er netop blevet offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Nature Communications og kan danne grundlag for at udvikle humle, der bedre kan klare klimaforandringer – samtidig med at det kan åbne for nye smags- og kvalitetsmuligheder.

Siden Carlsberg Laboratoriet blev grundlagt af bryggeren J.C. Jacobsen i 1875, har det været tradition at dele forskningen med omverdenen. I tråd med den tanke – at videnskab, ligesom øl, skal deles – er resultaterne gjort frit tilgængelige, så både forskere, landmænd og bryggere verden over kan få gavn af dem.

”Udfordringer som klimaforandringer er større end den enkelte virksomhed,” siger Birgitte Skadhauge, forskningsdirektør på Carlsberg Laboratoriet. ”Ved at dele vores forskning i humlens arvemasse i Nature Communications giver vi forskere og forædlere verden over værktøjer til at beskytte afgrøder, skabe nye løsninger og være med til at sikre øllets fremtid.”

Sådan er humlens komplekse genetik kortlagt

Bag hver humleblomst gemmer der sig et usædvanligt komplekst genetisk system. Humlens arvemasse er stor – på størrelse med menneskets genom – og består af mange gentagelser. Samtidig er den ekstra kompliceret, fordi planten formerer sig anderledes end de fleste blomster: Han- og hunblomster vokser på hver sin plante, og det er kun hunplanterne, der danner de humlekopper, som bryggerne bruger.

I den nye forskning har forskerne lavet et detaljeret kort over alle de kromosomer, der udgør arvemassen i en kommercielt vigtig humlesort. Ligesom hos mennesker har humle to udgaver af hvert kromosom i hver celle – én fra hver forælder – og kortet viser begge udgaver i detaljer.

Det er vigtigt, fordi moderne forædling af humle ofte kombinerer genetiske linjer fra Europa og Nordamerika for at udvikle sorter, der fungerer bedre i brygning. Det nye kort gør det muligt at se, hvordan disse linjer er opbygget i plantens DNA, og hvordan de bidrager til de egenskaber, som er vigtige for ølbrygning.

Kort fortalt har forskerne lavet et meget detaljeret ”DNA-kort” over humle, som viser, hvor vigtige egenskaber findes, og hvordan de bliver nedarvet.

”Humle er genetisk langt mere kompleks, end de fleste er klar over, og den kompleksitet har gjort det sværere at forbedre den,” siger Ilka Braumann, leder af humle innovation ved Carlsberg Laboratoriet. ”Ved at skille arvemassen ad i de europæiske og nordamerikanske linjer kan vi nu se, hvordan forskellige egenskaber spiller sammen. Det giver en langt klarere vej til at udvikle bedre og mere robuste humlesorter.”

Gennembruddet kan åbne op for meget mere

Kortlægningen af humlens arvemasse kan få stor betydning ikke kun for Carlsberg, men for hele landbrugs- og bryggerisektoren. For med fri adgang til studiet har forskere og planteforædlere nu nye muligheder for at udvikle bedre og mere robuste humlesorter på en hurtigere og mere målrettet vis end tidligere.

Forskningen kan åbne for meget mere:

• Klimarobuste humlesorter: Nye varianter, der bedre kan tåle varme, tørke og skiftende dyrkningsforhold, hvilket kan sikre forsyningen i fremtiden og stabilisere udbyttet for landmænd.
• Nye smage og dufte: En dybere forståelse af de molekyler, der skaber smag, kan åbne for helt nye smagsprofiler. Det kan spænde fra frugtagtige og florale aromaer til hidtil ukendte sanseoplevelser
• Hurtigere innovation: Det, der tidligere tog over et årti med krydsning og test, kan nu fremskyndes med genetisk indsigt.
• Mere bæredygtigt landbrug: Afgrøder, der naturligt er mere robuste og effektive, kræver færre ressourcer, samtidig med at kvaliteten bevares.

Kort sagt giver forskningen en køreplan for humlens fremtid. En udvikling, der kan være med til både at sikre tilgængeligheden af øl og bevare den mangfoldighed af smagsoplevelser, forbrugerne sætter pris på.

Mere information, inklusive en kopi af artiklen med en komplet liste af forfattere, kan findes online på: https://www.nature.com/articles/s41467-026-72379-8

Om Carlsberg Laboratoriet:

Carlsberg Laboratoriet blev grundlagt i 1875 og er fødestedet for videnskabelige opdagelser, der rækker langt ud over øl. Fra opfindelsen af pH-skalaen i 1909, til at vinde en Nobelpris for klik-kemi i 2022, til at skabe teknologi til at forædle klimaresistente afgrøder for fremtiden, vil de videnskabelige opdagelser fra Carlsberg Laboratorium ikke blot ændre din øl – de kan ændre verden. Takket være bevillinger fra Carlsbergfondet får Carlsberg Laboratorium mulighed for at udføre vigtig, langsigtet videnskabelig forskning, der er for langsom og risikabel for andre virksomheder at forfølge.

Faktaboks: Humlens DNA kortlagt

• Forskere fra Carlsberg Laboratoriet har lavet det hidtil mest detaljerede DNA-kort af humle som giver ny viden om, hvordan vigtige egenskaber opstår.
• Den nye viden kan sikre landbrugs- og bryggerisektoren mere robuste humlesorter i en tid med klimaforandringer  – og samtidig åbne for nye smagsprofiler og aromaer i øl.
• Siden 1875 har Carlsberg Laboratoriet haft tradition for at dele viden åbent – også dette studie, som nu er offentliggjort i Nature Communications.