Medarbejdere med dygtige ledere tager mindre stress-medicin

Dygtige ledere har lykkeligere medarbejdere. Det er den korte udgave af resultaterne fra et nyt forskningsstudie. I hvert fald, når man måler på medarbejdernes forbrug af stressmedicin. 

Det er det første store forskningsstudie, der påviser sammenhængen mellem god ledelse og den mentale trivsel hos de ansatte. Forskningen er støttet af ROCKWOOL Fonden og undersøger ledelsespraksis og medarbejdernes medicinforbrug på mere end 7.000 danske arbejdspladser. Og konklusionen er klar: 

Hos ledere, som udviser god ledelse, er medarbejdernes forbrug af medicin mod mentale lidelser lavere: Men der er forskel på den private og den offentlige sektor: medicinforbruget er ca. 14 % lavere på offentlige arbejdspladser med god ledelse og ca. 10 % lavere på private arbejdspladser.

God ledelsespraksis handler fx om, at en leder er tydelig om arbejdspladsens/afdelingens mål, og at han eller hun giver systematisk og konstruktiv feedback til medarbejderne og skaber gennemsigthed om, hvordan opgaver fordeles og hvad der skal til for at opnå fx en bonus eller en forfremmelse.

” Især ledelsesgreb, der består af fastlagte, velbeskrevne og systematisk anvendte incitamenter ser ud til at have en positiv virkning på medarbejdernes mentale trivsel. Derimod har kvantitative målingsredskaber som KPI (key performance indicators) og præstationsovervågning ingen positiv effekt på medarbejdernes mentale trivsel,” siger Morten Bennedsen, professor i økonomi på Københavns Universitet, der sammen med forskerkolleger står bag undersøgelsen.

Heller ikke mere uformelle ledelses-incitamenter som ros og anerkendelse ser ud til at have den store virkning på medarbejdertrivsel.

Medarbejdere i det offentlige bruger mere medicin mod stress
Spørgeundersøgelsen blandt de offentligt ansatte og ledere blev gennemført i 2021 som en opfølgning på en tilsvarende undersøgelse i den private sektor i 2018, hvilket gør det muligt at sammenligne ledelsespraksisser i de to sektorer. 

Spørgsmålene gik blandt andet på, hvordan lederne belønner medarbejderne og giver dem feedback, hvordan underpræsterende medarbejdere håndteres osv.

Samtidig har forskerne via registerdata kortlagt medarbejdernes fravær og forbrug af psykofarmaka (specifikt medicin mod stress, depression og angst) i perioden 2010-2022.  Forskerne sammenholdt herefter medicinoplysningerne med kvaliteten af ledelse i medarbejdernes arbejdsliv. 

God ledelse især vigtigt for teamets bedste medarbejdere
Forskningsstudiet dokumenterer betydelige forskelle mellem den offentlige og den private sektor, fx i medarbejdernes forbrug af medicin mod angst og depression:

10,1% af de offentligt ansatte bruger medicin mod mentale helbredsproblemer, sammenlignet med 6,3% i den private sektor.

Men undersøgelsen viser også, at det især for de mest produktive offentligt ansatte, det betyder noget at være ”udsat” for god ledelsespraksis: Her tager særligt de dygtigste medarbejdere mindre medicin mod stress og depression, når de arbejder i enheder med god ledelsespraksis.

”Resultaterne indikerer, at de mest produktive offentligt ansatte er særligt følsomme over for organisatoriske rammer og ledelseskvalitet – muligvis fordi de ofte arbejder under højere pres og med komplekse opgaver, hvor klare mål og støtte fra ledelsen har stor betydning for deres mentale sundhed,” siger Morten Bennedsen.

I private virksomheder har både de dygtigste og de mindre dygtige medarbejdere det mentalt bedre, når lederen er god. 

Konkrete anbefalinger til ledere
Selvom dårlig mental trivsel, stress og depression er et stort problem for mange medarbejdere - især på offentlige arbejdspladser - og sygefravær og behandling af mentale helbredsproblemer er en stor økonomisk byrde for samfundet, så har ledelsens betydning for medarbejdertrivsel hidtil været utilstrækkeligt belyst.

”Med resultaterne her bliver værdien af god ledelse meget tydelig: Hvis man vil øge trivsel blandt især de dygtigste medarbejdere i den offentlige sektor, er der brug for målrettede ledelsesstrategier, der tager højde for medarbejdernes kompetencer og behov. Der er et stort potentiale i at styrke ledernes kompetencer – ikke alene for at øge effektiviteten, men også for at skabe et sundere og mere bæredygtigt arbejdsmiljø, og for at modvirke, at teamets mest produktive medarbejdere og ledelsestalenter forlader arbejdspladsen eller får stress,” siger Morten Bennedsen

FAKTA OM FORSKNINGSSTUDIET: 
Public Sector Management Practice and Employee Well-being

Forskere:

• Morten Bennedsen, professor i økonomi på Københavns Universitet
• Maria Schlier, postdoc. i økonomi på Københavns Universitet
• Jihye Jang, ekstern forsker, Økonomisk Institut, Københavns Universitet
• Daniela Scur, ekstern forsker, Cornell University
  
  

Data for undersøgelsen:

• Ledelsesundersøgelser fra 2018 og 2021 gennemført af forskere fra Københavns Universitet.
  
  
• Kvaliteten af ledelsespraksis er målt med et spørgeskema blandt ledere og medarbejdere i et repræsentativt udsnit af private og offentlige arbejdspladser i Danmark. Forskerne definerer god ledelsespraksis, som virksomheder, hvor ledelses-scoren er over medianen. Arbejdspladser med svag ledelsespraksis har ledelses-score under medianen.
  
  

• Cirka 30% svarede på spørgsmålene, hvilket svarer til andre storskala-undersøgelser i den offentlige sektor. 
  
  
• 1/3 af respondenterne i undersøgelsen er mænd og 2/3 kvinder. Samtidig er 61% af de ledere, der besvarede spørgeskemaet, kvinder. Det kan skyldes, at der er markant flere kvindelige ledere i det offentlige end i den private sektor.
• Det endelige datasæt omfattede 4.747 ledere og 11.548 medarbejdere fra i alt 2.902 arbejdspladser.
  
  
• Definition af mest produktive medarbejdere: Forskerne har i undersøgelsen her anvendt mål for kvaliteten af medarbejdere (Mencer regressions og AKM) og identificeret de 25% mest produktive medarbejdere. Det er typisk medarbejdere, der har mest relevant uddannelse og erfaring samt en høj grad af personligt talent, motivation, netværk og forhandlingsevne, som ofte afspejles i en høj løn (uanset hvilken virksomhed, medarbejderen er ansat i.)