“Han er en af vores egne”: Ny kædechef kommer selv fra værkstedsgulvet

For blot en måned siden var han selv at finde på værkstedet og stod for både service og skader. I dag står han i spidsen for Danmarks største værkstedskæde. Selvom værktøjskassen bogstaveligt talt er skiftet ud, så mener han, at redskaberne fra tiden på værkstedet er med til at give ham succes i sin nye rolle:
“Jeg har selv stået med hovedet i motorrummet. Jeg har bygget mit værksted op fra bunden. Så jeg forstår godt, hvilke udfordringer værkstederne står med,” oplever Henrik Petersen. 

At blive kædechef betyder samtidig farvel til hans eget værksted, H-biler i Nykøbing Falster, der nu skal sælges:
“Derfor er det jo ikke bare et jobskifte. Det er et livsværk, jeg skal af med.”

Henrik Petersen har været glad for fleksibiliteten som selvstændig erhvervsdrivende. Når han nu alligevel ser frem til at være kædechef, er det fordi, der er noget andet, der trækker mere i ham. 
“Jeg er faktisk mest optaget af at lave stærke løsninger for os alle sammen. At få ting på plads. Lukke aftaler. Være en del af noget større,” indrømmer han og forklarer: “En kæde er aldrig stærkere end det svageste led - og jeg er drevet af at sikre, at vi alle står stærkt.”

Parfumesælgeren, der blev mekaniker
Størstedelen af hans erhvervserfaring stammer fra Matas. Alligevel har han de seneste 10 år følt sig bedre hjemme blandt motorolie end ansigtscremer. Vejen ind i autobranchen var ellers ikke planlagt. Men efter mange år som indehaver af flere Matas-forretninger skulle der ske noget nyt. Hvad det skulle være, var til gengæld mindre klart. I den forbindelse tog han blandt andet en uges praktik på et værksted hos noget familie i Sønderborg.
“Jeg tænkte egentlig bare, at jeg lige ville prøve det af,” fortæller han. Det blev til ti år som værkstedsejer: “Da jeg kom hjem, havde jeg allerede fundet navn og lokale. Jeg tænkte bare: Hold kæft, det er sjovt - det skal vi gøre!”

Og det beskriver i virkeligheden meget godt, hvad der driver den nye kædechef: Det handler om at have det sjovt - også på arbejdet. Og det har han i den grad oplevet på værkstedet, hvor han som indehaver stadig ofte selv havde hovedet under kølerhjelmen.
“Når jeg løser opgaven hurtigt eller finder en fejl på en bil, har vi da grint af, at parfumesælgeren også godt kan.” 

Interessen for at skrue i biler går dog endnu længere tilbage. Som ung lå han i sine forældres garage med en billig donkraft og en manual fra biblioteket og lavede trækaksler og kobling på en gammel Honda Civic:
“Mine forældre kunne ikke hjælpe med biler. Så jeg måtte selv finde ud af det. Og jeg tænkte, at hvis man kan læse, kan man lære det,” beretter han og indrømmer, at han dog ikke var helt sikker i sin sag: “Jeg var hamrende nervøs, da jeg efterfølgende skulle køre fra Haderslev til Møn i den. For kunne den nu køre?”

Vender modvind til vind i sejlene
I dag fremstår karrieren som en succes. Men det er ikke den del, der er spændende at snakke om, hvis man spørger den nye kædechef. Han peger i stedet på de perioder, hvor det ikke gik efter planen. Især finanskrisen var med til at gøre ham stærkere, mener han.
“Det var første gang, jeg oplevede, at tingene ikke bare lykkedes,” indrømmer Henrik Petersen og uddyber: “Jeg var vant til, at hvis jeg åbnede døren, så kom der kunder ind.” 

Pludselig var situationen en helt anden:
“Jeg kan tydeligt huske, at jeg ikke havde til at betale regningerne. Banken sagde nej til at bevilge et overtræk. Så måtte jeg ringe til leverandører og desuden sætte mig ned og regne på, hvor jeg kunne spare.”

Det blev et vendepunkt. Siden har der været flere udfordringer: Blandt andet corona og store økonomiske beslutninger.
“Der sker altid noget, man ikke har regnet med,” erkender han og tilføjer: “Men jeg er god til udfordringer. Det nytter ikke noget at sætte sig ned og græde - man må finde en løsning og rejse sig. Nogle gange kræver det, at man tør tage en chance.”

Han henviser til, at han blandt andet flyttede en Matas-forretning mod bankens anbefaling, som han skrev under på juleaften, samt da han købte forretning nummer to på ternet papir. Begge dele viste sig at være det helt rigtige at gøre. 

Detailhandel møder værksted
Det, der adskiller ham fra mange i branchen, er netop baggrunden fra detailbranchen og Matas. Noget, der faktisk ligger i blodet, da store dele af familien også har drevet forretning under den gamle materialistkæde, alle danskere kender.
“Det får man ikke hevet ud af mig,” siger han i et grin og fortæller, at hans erfaringer fra branchen i høj grad har formet hans tilgang til alt det, han laver. 

For ham starter alt ét sted: Forståelse for målgruppen - om det så er kunder eller værkstedsejere. Den tilgang tager han med sig ind i AutoMester. Hans første skridt i jobbet er derfor ikke nogen stor og forkromet strategi eller plan. Det er noget så enkelt - og alligevel ofte undervurderet - som at lytte.
“Det første jeg gjorde, var at køre ind på kontoret og hilse på kollegerne. Og så spørger jeg: Hvem skal vi sige hej til først?”

Faktisk har han allerede lyttet længe - blandt andet gennem sit arbejde i AutoMesters bestyrelse. Men nu kommer han endnu tættere på.
“Jeg vil gerne høre fra dem, der ikke råber højest. Dem, man måske ikke lige lægger mærke til.”

“Han er en af vores egne”
Den nye kædechef har mange drømme og ambitioner for værkstedskæden. Og når man spørger ham, hvad han ønsker, at de selvstændige værkstedsejere i kæden må tænke om ham i den nye rolle, falder svaret prompte:
“Jeg håber, de vil sige, at han er en af vores egne.”

For selvom der nu står kædechef på visitkortet, er udgangspunktet det samme: En passion for at give bilejerne den bedste oplevelse, inden de igen er godt kørende.  

Det hele startede med en uges praktik og et spontant valg om at kaste sig ud i noget nyt. Men nogle gange er det netop det, der former en karriere, og den fortsætter for Henrik Petersen som kædechef hos landets førende værkstedskæde.