Efter 30 år: Nu gør han værkstedet klar til næste generation

Han var bare en dreng, da det skete. Han læste et Anders And-blad, da en tankbil ramte den bil, han sad i sammen med familien. Glas fløj gennem kabinen og satte sig fast i mormorens kind, og en pynteliste ramte ham i maven.
“Jeg kan stadig huske det helt tydeligt,” fortæller den i dag 57-årige Tommy Negendahl om ulykken. Han fortsætter: “Selvom vi slap med småskrammer, var det et voldsomt chok. Men det, der mest af alt satte sig fast, var tanken bagefter: Bilen fik en ordentlig bule i siden - hvordan får man den lavet igen?”

Den tanke slap han aldrig. For lige siden har han været optaget af, hvordan man reparerer biler. I dag er det hans levevej, og han har haft værksted i over 30 år.
“Jeg har altid vidst, at det var det her, jeg ville,” afslører han og uddyber: “Jeg startede som 15-årig og har skruet i biler lige siden, så jeg ramte virkelig plet. Jeg kan stadig huske duften, første gang jeg trådte ind på et værksted - og jeg har det stadig på samme måde i dag.”

Familien er omdrejningspunktet
Selvom målet om at eje eget værksted var klart, har vejen dertil ikke været snorlige. “Jeg begyndte hjemme i mine forældres garage og skilte biler ad og samlede dem igen,” beretter Tommy Negendahl og indrømmer: “Der lå gamle bildele i hele indkørslen, så det har ikke været kønt. Og mine forældre var ellers nogle, der havde en pæn have og et pænt hus. Så det er utroligt, at jeg fik lov.” 

Heldigvis for dem greb arbejdet om sig, så han måtte rykke til et større sted.
“Så fandt jeg en hal, jeg kunne leje. Jeg arbejdede stadig i Aarhus hver dag og kørte til Ebeltoft om aftenen og knoklede - uden andet end min værktøjskasse, jeg selv havde lavet på mekanikeruddannelsen.” 

For Tommy Negendahl var det ikke nogen mulighed at låne penge.
“Jeg har altid været opdraget med, at man tjener pengene først, og så køber man det, man har brug for,” fortæller han og forklarer: “Så først da jeg havde lavet den første bil, kunne jeg købe en lift. Og sådan gik det stille og roligt fremad.”

Det er på den måde, værkstedet er bygget op: Trin for trin. Siden er det vokset, og familien er kommet med.
“Min datter sidder på kontoret, min kone er bogholder, og mine to sønner er på gulvet med mig,” siger han stolt og tilføjer: “Det er et privilegium at være sammen med dem hver dag.”

Går den ekstra mil
Selvom værkstedet i dag laver alt fra at skifte dæk, tandrem og udstødning til at klargøre til syn og tage sig af store skader som fast partner for forsikringsselskabet Tryg, er det ikke det tekniske, der fylder mest for Tommy Negendahl.
“Det vigtigste er, at kunderne går herfra med en god mavefornemmelse. De skal vide, hvad der er lavet - og hvorfor,” slår han fast og uddyber: “Derfor ringer vi altid, hvis der er noget, og vi viser dem delene og forklarer det, når de kommer her.”

Nogle gange handler det slet ikke om biler.
“Folk kommer også med deres liv. Så tager vi os tid til det. Og det betyder meget, for vi kender dem gennem mange år,” siger indehaveren og deler en nylig historie: “Vi havde en kunde den anden dag, der ikke kunne finde hjem. Så er det også vores opgave at sørge for, at han kommer godt og sikkert videre.” 

Spørger man ham, er den del vigtigere end selve håndværket.
“Det vigtigste for mig er faktisk ikke, om de kan skrue - det kan de godt. De kan nulstille servicelamper og klare dæktryk meget hurtigere, end jeg kan, for det er de flasket op med. Nej, det vigtige er, at de er gode til at være i livet og håndtere mennesker,” siger han om sine børn og kolleger.

Fornyer for at kunne fortsætte
Selvom værkstedet på Vibæk Strandvej bliver drevet på gode, gamle værdier og meget er, som det plejer, så er der også sket meget i branchen.
“Udviklingen har været enorm,” konstaterer Tommy Negendahl.

Det er en af grundene til, at han nu har valgt at blive AutoMester E+.
“Vi skal følge med udviklingen - også når det gælder klima og elbiler. Hvis vi ikke følger med, kan vi ikke hjælpe kunderne på samme måde,” vurderer han og understreger, at det i sidste ende ikke handler om at gøre noget nyt, men derimod om at sikre det, der allerede virker: “Vi fornyer os for at kunne blive ved med at gøre det samme - bare også i fremtiden.”

Netop fremtidssikring fylder mere og mere for den erfarne værkstedsejer, og derfor overlader han allerede mere og mere til sine børn, afslører han: 
“Jeg prøver nogle gange at trække mig lidt og lade dem klare det. De vokser med det. Drømmen er da også, at vi får vores egne lokaler, som børnene kan overtage en dag - og det vil de heldigvis gerne.”