Ny forskning: Grønlands mindste dyr ændrer sig med klimaet

Den svømmende isbjørn er blevet billedet på klimaforandringerne i Arktis. Nu viser ny forskning fra Aalborg Universitet, at også de allermindste dyr påvirkes og forandrer sig som følge af stigende temperaturer. Holdet af forskere fra Aalborg Universitet (AAU) har i årevis fulgt den undseelige frøtæge, et lille insekt som findes næsten overalt i Grønland. Forskerne viser, at frøtægerne reagerer kraftigt på ændrede temperaturer.

• Vi finder, at frøtægerne både kan klare ekstrem kulde og varme, men at de under fremtidige klimaændringer vil være udsatte. Vi ser også, at deres aktivitet og kostvaner ændrer sig ved højere temperaturer. De spiser ganske enkelt mere og flere typer af frø, når temperaturen stiger. Dette har betydning for plantesamfundet, og hvilke plantefrø der spirer. Det kan lyde relativt ubetydeligt, men selv små forandringer i en kompleks fødekæde kan skabe store ringe i vandet. Når et insekt som frøtægen ændrer spisevaner, påvirker det hvilke frø der spirer, og det kan forandre vegetationen i Grønland, og dermed også få følgevirkninger for bl.a. pattedyr og fugle. Generelt er det Grønlandske insektliv relativt uudforsket, så der er meget for os at lære, siger Simon Bahrndorff, lektor på kemi og biovidenskab på Aalborg Universitet.

Udbrud af insekter
Men det er ikke alene frøtægens kostvaner, der er et tydeligt tegn på, at tingene måske ikke helt er, som de plejer at være. Da forskerne i 2024 var i Grønland, oplevede de også en pludselig eksplosion af blågrå jorduglelarver, en natsværmeart, som pludseligt dukkede op i enormt stort antal. Udbruddet var så massivt, at man visse steder bogstaveligt talt vadede i store mængder larver. Man ved meget lidt om disse pludselige eksplosioner i forekomsten af en enkelt insektart, men forskerne er enige om, at det varmere klima vil øge hyppigheden af den type hændelser. Præcis hvordan det vil påvirke miljøet i Grønland på langt sigt, er stadig til en vis grad gætværk.

• Der er rigtig meget at lære om konsekvenserne af den menneskeskabte klimaforandring i Grønland. Forandringerne sker desværre hurtigere og hurtigere, og derfor er det vigtigt, at vi observerer, dokumenterer og lærer kontinuerligt. Arktis er et meget sårbart område for klimaforandringer, og vi ser forandringerne hurtigere der, end vi gør noget andet sted på kloden. Det er både meget alvorligt og trist, siger Ph.d.-studerende på institut for kemi og biovidenskab pa Aalborg Universitet, Sara Nørris Christoffersen.

Som en del arbejdet i Grønland sender Aalborg Universitet hvert år biologistuderende afsted for at fortsætte og udvikle forskningen af klimaforandringerne i Arktis.

Læs de videnskabelige artikler om forandringen hos insekterne her og her.

Yderligere information:

Simon Bahrndorff, lektor på kemi og biovidenskab på Aalborg Universitet, sba@bio.aau.dk, tlf.: 99403615

Sara Nørris Christoffersen, Ph.d.-studerende på institut for kemi og biovidenskab pa Aalborg Universitet, saranc@bio.aau.dk, tlf.: 99402156

Simon Danneskiold-Samsøe, journalist på AAU, ssd@adm.aau.dk, tlf.: 31157533