Forskere vil bruge planter til at fjerne mikroplast fra vand

“Det paradoksale er, at vi i dag bruger kemikalier til at fjerne forurening, som selv kan være problematiske. Med plantebaserede polymerer kan vi potentielt rense vandet på en langt grønnere måde,” siger Jacek Fiutowski, lektor ved Mads Clausen Instituttet på Syddansk Universitet.

Mikroplast findes i dag overalt i vandmiljøet – fra drikkevand til havet – og er svært at fjerne med de metoder, der bruges i dag.

Et nyt projekt med deltagelse af Syddansk Universitet vil derfor undersøge, om naturlige polymerer fra planter kan være en del af løsningen.

I dag anvendes typisk syntetiske stoffer i vandrensning. De er ikke biologisk nedbrydelige og kan i sig selv udgøre en miljøbelastning.

Planter får plast til at klumpe sammen
Projektet bygger på en proces kaldet flokkulering – hvor små partikler samler sig i større klumper.

Når mikroplast bindes sammen på den måde, kan det lettere fjernes fra vandet.

I projektet anvendes polymerer udvundet fra plantefrø, som får de mikroskopiske plastpartikler til at klumpe sig sammen.

“De små plastpartikler er meget svære at fjerne, fordi de er så små. Ved at få dem til at klumpe sammen kan vi filtrere dem fra vandet langt mere effektivt,” forklarer Jacek Fiutowski.

Samarbejde mellem virksomhed, institut og universitet
Projektet ledes af virksomheden Bioroots ApS, som ejes af George Mhlanga. Virksomheden udvikler anvendelsesmetoder for plantebaserede polymerer, samt teknikker til effektiv udvinding af disse polymerer fra planter.

Teknologisk Institut tester og optimerer rensningsprocessen, mens forskerne på Syddansk Universitet dokumenterer effekten.

Her fremstiller forskerne kontrollerede mikroplastpartikler og analyserer, hvor effektivt de bliver fjernet – blandt andet ved hjælp af avanceret mikroskopi.

“Vores rolle er at måle, hvor godt metoden virker. Vi laver kontrollerede forsøg med mikroplast og analyserer, hvordan partiklerne opfører sig før og efter behandlingen,” siger Jacek Fiutowski.

Første skridt mod en grønnere vandrensning
Projektet er et forprojekt, hvor metoden testes i mindre skala. Hvis resultaterne er lovende, er ambitionen at opskalere teknologien til brug i rensningsanlæg.

Projektet er støttet med 305.000 kroner fra Energi- og MiljøData Fonden, EMDFonden og løber frem til september 2026