Center skal gøre det trygt for forældre med autoimmune sygdomme at få barn

Hvad sker der med immunforsvaret hos en gravid kvinde, der får immundæmpende medicin? Er behandlingen sikker for barnet? 

Det er nogle af de spørgsmål, som det nye PREG-AID – Center for Prækonception og Graviditet ved Autoimmune Sygdomme – skal finde svar på. 

Centret, der er det første af sin art i Danmark, er netop blevet etableret ved hjælp af en bevilling fra Health, og det vil samle forskere og klinikere på tværs af fem forskellige kliniske specialer og tre institutter.

5-10 procent af verdens befolkning har en autoimmun sygdom, og antallet er markant stigende især blandt unge kvinder i den fertile alder. 

Arbejder på tværs af discipliner og institutter

Alene inden for kronisk inflammatorisk tarmsygdom er der syv millioner diagnosticerede patienter primært i den vestlige verden. 

Samtidig kommer der nye effektive biologiske lægemidler på markedet, men viden om lægemidlernes sikkerhed under graviditet og de langsigtede konsekvenser for barnet mangler.

”Enhver ung kvinde eller mand med en autoimmun sygdom, der ønsker at blive forælder, skal trygt kunne gå ind i graviditeten med den rette viden om deres sygdom og behandling. Det kræver, at vi arbejder sammen på tværs af specialer og institutter og får samlet den viden, vi har, og fylder hullerne ud, hvor den mangler,” siger klinisk lektor Mette Julsgaard, Institut for Klinisk Medicin, der er leder af PREG-AID. 

Det centrale i centrets tilgang er det tværfaglige samarbejde. Nøglepersoner fra gastroenterologi, reumatologi, dermatologi, kvindesygdomme og fødsler, børn og unge, biomedicin og folkesundhedsvidenskab indgår i det tætte samarbejde. 

Mange af de lægemidler, der anvendes til behandling af autoimmune sygdomme, går på tværs af specialer og bruges uanset, om patienten har en tarmsygdom, en ledsygdom eller en hudsygdom. 

Det er også derfor, at centret ikke kun fokuserer på én sygdomsgruppe, men på autoimmune sygdomme bredt.

”Der er forskere på Health, som har egenskaber og kompetencer, der kunne komme os alle til gavn. Det handler om at få øje på hinanden og udnytte de synergier, der er. Jeg vil meget gerne høre fra kolleger, der tænker, at der kunne være et samarbejde,” siger Mette Julsgaard. 

Konkret fokus på nye lægemidler og børnenes sundhed

Et af de første store forskningsprojekter under PREG-AID er et nationalt studie af en ny type biologisk medicin, som kan bruges inden for både gastroenterologi, reumatologi og dermatologi. 

Studiet skal undersøge, hvordan lægemidlet omsættes i kroppen under graviditeten, om det overføres til barnet via navlesnoren, og hvad det betyder for barnets immunforsvar. 

Men centret arbejder også på den lange bane. Hvad sker der med børn, der har været eksponeret for immundæmpende medicin som foster, når de når skolealderen? Er de oftere indlagt? Har de flere diagnoser? De danske sundhedsregistre giver en unik mulighed for at følge disse børn over årtier.

For Mette Julsgaard er den overordnede ambition enkel: 

”Mit mantra er ’sund mor, sund baby’. Vi ved, at ro i sygdommen giver de bedste forudsætninger for en god graviditet og et sundt barn. Men vi skal også vide, at de lægemidler, vi bruger til at holde sygdommen i ro, er sikre for både mor og barn,” siger hun.

Bredt samarbejde lokalt, nationalt og internationalt

PREG-AID bygger på et allerede etableret samarbejde på tværs af Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospitals afdelinger. 

For Mette Julsgaard er det brede samarbejde en forudsætning for at kunne gøre en reel forskel. 

”Samarbejde på tværs har gennemsyret hele min karriere. Gennem multicenterstudier kan vi skabe den evidens, der skal til for at give vores patienter tryg og evidensbaseret rådgivning under graviditet,” siger hun.

PREG-AID er ét af de projekter, Health har valgt at prioritere med strategiske midler for perioden 2026-2029. Dekan Anne-Mette Hvas forklarer hvorfor: 

”Vi har valgt at støtte PREG-AID, fordi centret adresserer et reelt og voksende sundhedsproblem, som kræver, at vi tænker og arbejder på tværs af specialer og institutter. Det er præcis den tilgang, vi gerne vil fremme på Health. Vi forventer, at centret vil styrke vores forskningsmiljø inden for kvinders sundhed og skabe ny viden, der kan komme patienterne til gavn – ikke bare her i Aarhus men nationalt og internationalt,” siger hun.

Centret vil samarbejde med andre forskningsmiljøer på Health, ikke mindst det nyetablerede forskningscenter for hudsygdomme DREAM, Steno Diabetes Center Aarhus, Fertilitetsklinikken Horsens – universitetsklinik AU. 

Mette Julsgaard har i øvrigt et mangeårigt samarbejde med Uma Mahadevan, professor ved University of California og en af verdens førende eksperter i kroniske tarmsygdomme og graviditet. Uma Mahadevan tiltræder som Honorary Skou-professor i 2026 og bliver også en del af PREG-AID. 

”Kvinder overalt fortjener den bedst mulige behandling i denne sårbare periode. Det kræver internationalt samarbejde og en fælles videnskabeligt funderet tilgang. Jeg er stolt over at samarbejde med Mette Julsgaard og Aarhus Universitet om et projekt, der vil rykke grænser for kvinder med autoimmune sygdomme – i Danmark og på globalt plan,” siger Uma Mahadevan.

Fakta om PREG-AID

Navn: Center for Prækonception og Graviditet ved Autoimmune Sygdomme. 

Leder:  Klinisk lektor Mette Julsgaard, Institut for Klinisk Medicin.

Bevilling: Knap 3,9 millioner kroner fra Health, Aarhus Universitet (2026-2029) 

Kliniske specialer: Gastroenterologi, reumatologi, dermatologi, kvindesygdomme og fødsler, børn og unge, biomedicin, folkesundhedsvidenskab.