Rembrandt, dark horse eller værkstedskopi?

En ældre herre sidder let lænet mod højre og ser lige ud, forbi beskueren. Han gemmer sin højre hånd i vesten - en posering, der indikerer status, autoritet og dydighed.

Maleriet, der i dag bærer titlen Studie af en ældre mand, er tidligere blevet solgt som et ægte Rembrandt-værk og efterfølgende kaldt en kopi - kendt som en ’dark horse’, der burde forsvinde for ikke at skabe yderligere tilskrivningsproblemer. Den seneste forskning peger på, at værket sandsynligvis er malet af en kunstner fra Rembrandts værksted. 

Værkets omskiftelige skæbne bragte det i 1935 til Danmark, hvor det siden har været i dansk privateje. Den nuværende ejer har ønsket maleriet deponeret på Nivaagaards Malerisamling, hvor det kan opleves i samlingsophængningen fra tirsdag den 13. januar 2026. Museet er kendt for sin ægte Rembrandt i samlingen: Portræt af en 39-årig kvinde (1632) og har desuden værket Josefs drøm (1645-1660), der tilskrives Kredsen om Rembrandt.

Rembrandt-ekspert og specialkonsulent ved Nivaagaards Malerisamling, prof. em. Jørgen Wadum har igennem en flerårig periode efterforsket maleriet Studie af en ældre mand, dels teknologisk, dels gennem herkomstundersøgelser, og sammenholdt resultaterne med den seneste Rembrandt-forskning. Museet ser frem til at fremvise et værk, som der fortsat forskes i, og inviterer allerede den 3. februar til et foredrag om historien bag maleriet.

Et motiv - otte versioner
Motivet for dette maleri, der på engelsk bærer titlen Tronie of en Elderly Man, ser ud til at have været ret populært. En tronie (det hollandske ord for ansigt eller udtryk) er en særlig genre inden for hollandsk og flamsk barokmaleri. Det er ikke et portræt af en specifik person, men snarere et karakterstudie eller et studie i ansigtsudtryk, lys og stoflighed.

Der findes i dag otte kendte versioner af motivet sammen med en radering og et træsnit fra det 19. århundrede. Disse tryk kan have tjent som grundlag for en eller flere af de senere kopier, især dem malet på lærred. 

Ingen af de otte kendte versioner af motvet kan tilskrives Rembrandt direkte. De to fineste versioner, hvad angår maleriernes kvalitet og repræsentation af tronien, er hhv. et værk, der findes i Eremitage-samlingen i Skt. Petersborg, og det, der nu deponeres på Nivaagaards Malerisamling. Den igangværende forskning hælder til, at begge versioner er værkstedskopier efter en første version malet af Rembrandt, hvis opholdssted er ukendt.

Fra Koninck og Rembrandt over 'dark horse' til Rembrandts værksted
Forskningen af maleriets herkomst viser, at værket, der i dag betegnes som 'den danske version' af motivet Tronie of en Elderly Man, i 1920'erne er til salg hos kunsthandler Arthur Leonard Nicolson i London med titlen A Jewish Rabbi, hvor det tilskrives den hollandske maler, Salomon Koninck. 

I 1935 sælges maleriet fra Christie, Manson & Woods Ltd. i London med titlen Portrait of a Gentleman, in a dark cloak over a red tunic, and a black hat af Rembrandt. Køberen er Mr. L. Lewis, sandsynligvis fra familien bag den kendte antikvitetsforhandler Lewis & Son Ltd. Umiddelbart herefter sælges maleriet videre til den danske direktør, Valdemar Juscheck Predbjørn. Han bringer maleriet til Skagen, hvor den pensionerede kunsthistoriker og Rembrandt-kender, Karl Madsen, boede. Han bekræfter den 3. juli 1935 maleriet som værende af Rembrandt. 

25 år senere konkluderer en tidligere overinspektør fra Statens Museum for Kunst (SMK) imidlertid i en upubliceret rapport, at tilskrivningen af ​​den danske version til Rembrandt ikke kan underbygges. Efter hans opfattelse er værket en kopi af det næsten identiske panelmaleri på museet Eremitagen i Skt. Petersborg. Den danske version blev her stemplet som en 'dark horse' i kunstverdenen.

Baseret på den tilgængelige litteratur konkluderer forskningen i dag, at ingen af ​​de kendte versioner af Tronie of en Elderly Man kan tilskrives Rembrandt direkte. 

Foredrag ved Jørgen Wadum: Et Rembrandt-værks usandsynlige skæbne
Tirsdag 3. februar kl. 17-18
I foredraget fortæller specialkonsulent i hollandsk og nederlandsk kunst ved Nivaagaards Malerisamling og landets førende specialist i teknisk kunsthistorie, prof. em. Jørgen Wadum, den spændende historie om maleriet Studie af en ældre mand (ca. 1645-1649) og dets omtumlede rejse mellem kløerne på børsspekulanter, svindlere og forskere. Vi følger maleriets omskiftelige skæbne fra en mulig første omtale i 1819 og frem til i dag med fortællinger undervejs om Gullaschbaroner, engelske herregårdsbrande, kunstsvindel og nye tekniske undersøgelser.

Pris inkl. entré til museet: 150 kr. / 90 kr. for årskortholdere og ung/studerende u. 27 år Billetbestilling via nivaagaard.dk.