ARKEN udnævner Johan Holten som ny direktør

Den 1. april 2026 tiltræder Johan Holten som ny direktør for ARKEN Museum for Samtidskunst. Johan Holten, der er født og opvokset i København, vender dermed tilbage til Danmark med en markant international profil samt en dokumenteret evne til at skabe og udvikle banebrydende kunstfaglige oplevelser. Han har også opbygget et stærkt blik for, hvordan et museum kan styrke og forny sin relevans i en tid, hvor kulturinstitutioner arbejder på at spille en stadig større rolle i samfundet.

Bestyrelsesformand Lars Kirdan siger om valget af Johan Holten:

“Jeg er utrolig glad for, at det er lykkedes ARKEN at tiltrække Johan Holten som ny direktør. Han har årtiers erfaring som kunstfaglig leder på den internationale scene og vil utvivlsomt sætte et stort aftryk ikke blot på ARKENs udvikling fremover, men på hele den danske og nordiske scene for samtidskunst,” siger han og fortsætter:

”Museet er i en rivende udvikling, og sammen med den øvrige direktion og husets fantastiske medarbejdere er jeg ikke et sekund i tvivl om, at museet vil løfte sig yderligere under Johan Holtens lederskab. Bestyrelsen, medarbejderne og jeg selv glæder os meget til at byde ham velkommen på ARKEN.”

Den nye direktør på ARKEN, Johan Holten, ser frem til at bygge videre på museets udvikling:

”Jeg glæder mig meget til at blive en del af det engagerede team på ARKEN. Museets fokus gennem de senere år på at blive et endnu mere relevant, men også sjovt, inspirerende og udfordrende sted at besøge passer perfekt til den måde og de projekter, jeg har arbejdet med som direktør for tre forskellige tyske museer og kunsthaller. Dér har jeg lært, at kunst først bliver rigtigt vedkommende, når man ser den som en del af en samlet oplevelse. Derfor kommer kulturen omkring kunsten sandsynligvis til at spille en endnu større rolle på ARKEN i de kommende år, end den allerede gør i dag,” siger museets nye direktør.

Johan Holten kommer til ARKEN med omfattende ledelses- og kuratorisk erfaring fra internationale kunstinstitutioner, senest som direktør for Kunsthalle Mannheim. Her stod han bag flere anmelderroste og meget velbesøgte udstillinger, store strategiske samarbejder og en markant modernisering af institutionens rolle i byen og regionen. Han er uddannet kunsthistoriker og kulturhistoriker fra Humboldt-Universität zu Berlin og har i en årrække været en central skikkelse i den europæiske museumsverden.

Den nye direktørs tiltrædelse sker i en periode, hvor ARKEN har gennemgået en væsentlig turn-around: Museet har gennemført en betydelig udvikling med en skærpet profil målrettet dansk og global samtidskunst – med fokuserede udstillinger, et stigende publikumstal og en ny selvtillid, der tydeligt afspejles både i det kunstneriske program, i organisationen og i en voksende lokal, national og international opmærksomhed.

Blå bog

Johan Holten, født 1976 – opvokset i København.

Siden 2019 direktør for Kunsthalle Mannheim i Tyskland, som har en samling, der rækker fra Édouard Manet til William Kentridge, Otobong Nkanga og Benedikte Bjerre.

I Mannheim har han kurateret udstillinger som 1,5 Grad, Umbruch og Urban Nature med teaterkollektivet Rimini Protokoll. Han har ligeledes stået for museets grønne omstilling og haft stort fokus på digital formidling.

Fra 2011 ledede Johan Holten Kunsthalle Baden-Baden i Tyskland, hvor han var med til at udvide institutionens program til at præsentere global samtidskunst i en lokal kontekst.

Fra 2006–2011 var han direktør for Heidelberger Kunstverein i Tyskland.

Uddannet i kunsthistorie og kulturvidenskab ved Humboldt-Universität zu Berlin (2001–2005).

Fra 1994–1998 var han balletdanser i Hamborg Balletten under ledelse af John Neumeier.