Landdistrikter: Nye anbefalinger fejler - svækker grundlaget for regionale mediers succes

I en række nye anbefalinger lægger ekspertudvalget op til, at TV2-regionerne samles i én national organisation, der driver et antal selvstændige og uafhængige medier med egne chefredaktører, som trods lokale redaktioner vil være en centralisering i forhold til i dag. Det får alarmklokkerne til at ringe hos Landdistrikternes Fællesråd.

- Jeg vil starte med det positive, og glæde mig over, at udvalget konkluderer, at stærk regional og lokal public service-aktivitet styrker det lokale nyhedsøkosystem, og dermed, i mine øjne, at der er et behov for stærke TV2-regioner.

- Men når alarmklokkerne bimler og bamler, så skyldes det, at jeg er stærkt bekymret for konsekvenserne ved centraliseringsforslagene i anbefalingerne, da det med TV2-regionernes nedlæggelse vil forringe nyhedsdækningen lokalt i regionerne og undergrave både autonomien og den redaktionelle frihed, som er helt afgørende for den regionale og lokale dækning. For det er de lokale reportere og redaktioner, der kender deres dækningsområde og deres borgere bedst, siger formand Steffen Damsgaard.

Ekspertudvalget anbefaler desuden, at TV2-regionernes repræsentantskaber nedlægges, og herunder deres opgave med at vælge bestyrelsen. Ekspertudvalget foreslår også, at den overliggende administrative organisation placeres uden for hovedstadsområdet for at understøtte et mere geografisk balan­ceret medielandskab.

- Jeg forstår tanken bag en decentral placering, men det ændrer ikke på, at en national organisation vil fratage de enkelte TV2-regioner beslutningskraft og deres demokratiske opbygning, som afspejles af den lokale befolknings deltagelse i repræsentantskaber og bestyrelser og som udstikker strategien, som ledelsen i den lokale TV2-region agerer ud fra.   

Den lokale nyhedsdækning er under pres

Ekspertudvalget er nedsat af Kulturministeriet og har fået til opgave at undersøge, nytænke og forme scenarier for den regionale public servicedækning. Men ifølge Steffen Damsgaard viser udviklingen allerede nu, at de lokale og regionale medier er presset i bund.

De seneste 15 år er lokalredaktionerne på regionale og lokale dagblade er faldet fra 111 til 68, og antallet af trykte ugeaviser er nær halveret.

– Den udvikling bliver bestemt ikke vendt ved at lave flere mindre nyhedsregioner, som styres og ensrettes fra en central koncernledelse, uanset hvor den ledelse måtte befinde sig. Vi skal tage udgangspunkt i den succes, som TV2-regionerne har udviklet sig til, ikke nedbryde det, der fungerer godt. Nyhederne på de webbaserede platforme er også vigtige, og appellerer til alle generationer, også de unge.

- Borgerne vil gerne læse og se lokale nyheder i TV2 Nord, TV2 Østjylland, TV MidtVest, TVSyd, TV2 Fyn, TV2 Øst og TV2 Bornholm. Og selvom TV2 Kosmopol i hovedstadsområdet har mindst seerandel, så lad os se på udfordringerne og løsningerne på Sjælland og i hovedstadsområdet, frem for at nedbryde det, der fungerer rigtig godt rundt i resten af landet, med demokratisk valgte repræsentantskaber og bestyrelser, som tager ejerskab for strategien og sætter den lokale ledelse.

Dagblades og private mediers rammevilkår og samspil med regional public service

Han understreger desuden, at stærke regionale og lokale nyhedsmedier, herunder lokale dagblade med lokale redaktioner, er afgørende i en tid præget af misinformation og svækket lokaldemokrati.

- Man bør øge incitamentet for mere samarbejde mellem de regionale public service-medier, som fx TV2-regionerne, og de private mediers lokale dagblade. Vi skal også styrke incitamentet hos de store dagbladskoncerner til at fastholde og udvikle de lokale redaktioner med lokale journalister.

- Det gælder også de sidste små dagblade, der fortsat eksisterer, samt de pressede ugeaviser, som vi kan og skal sikre fundamentet for. Det koster penge, men det er alle pengene værd, for det er grundlæggende for vores oplyste demokratiske samfund, hvor man skal kunne stole på de nyheder der formidles og stole på den lokale journalistik.  

Steffen Damsgaard understreger, at man mere end nogensinde bør værne om kvalitetsjournalistik og folkeoplysning i hele landet.

- De regionale medier spiller en nøglerolle i at skabe identitet, sikre debat og holde borgerne opdateret om udviklingen i deres egne områder. Derfor bør kulturministeren takke arbejdsgruppen for deres arbejde, men også samtidig aflyse større ændringer og undlade at nedbryde og ødelægge det, der fungerer godt og har lokaldemokratisk forankring. Udfordringerne for de lokale og regionale dagblade og ugeaviser skal vi dog finde løsninger på.

Public service-medier skal afspejle hele Danmarks virkelighed

Steffen Damsgaard opfordrer samtidig Christiansborg til at prioritere den geografiske spredning af nyhedsproduktion.

- Public service-medier skal afspejle hele Danmarks virkelighed – og det kræver, at man politisk anerkender vigtigheden af, at medierne er tæt på danskernes hverdag, uanset om man bor på Østerbro eller i Østervrå. Det håber jeg, at man vil tage med i de kommende forhandlinger om et nyt medieforlig, og at man bevarer DR distrikternes og TV2-regionernes tostrengede struktur, som vi kender den i dag.