Over 400 millioner børn lever i fattigdom og mangler basale behov – ny rapport fra UNICEF advarer om stigende risiko

Flere end 417 millioner børn, hvilket svarer til hvert femte barn i lav- og mellemindkomstlande, lever i alvorlig fattigdom. Kendetegnede for deres situation er, at de mangler mindst to helt grundlæggende behov som ernæring, sundhed, bolig eller adgang til rent vand og ordentlig sanitet. Det viser UNICEF’s nye rapport, ”The State of the World’s Children 2025”, offentliggjort i dag på Børnenes Dag.

Rapporten bygger på data fra over 130 lav- og mellemindkomstlande inden for seks kerneområder: uddannelse, sundhed, bolig, ernæring, sanitet og vand. 118 millioner børn får ikke opfyldt deres behov på tre eller flere af disse områder, mens 17 millioner ikke får opfyldt deres behov på fire eller flere.

”Når børn vokser op uden at få dækket helt basale behov som nærende mad, ordentlig sanitet eller et trygt sted at bo, får det vidtrækkende konsekvenser for hele deres liv. Det påvirker deres sundhed, læring og fremtidige muligheder,” siger Susanne Dahl, generalsekretær i UNICEF Danmark.

”Men det behøver ikke være sådan. Når regeringer prioriterer børns rettigheder og investerer i målrettede indsatser, kan vi se markante forbedringer.”

Fremskridt er gået i stå

Selv om andelen af børn i alvorlig fattigdom faldt fra 51 procent i 2013 til 41 procent i 2023, er fremskridtene ved at gå i stå. Konflikter, klimakrise, gældsbyrder og globale nedskæringer i udviklingsbistand rammer særligt de mest udsatte børn.

19 procent af verdens børn lever i ekstrem fattigdom — defineret af Verdensbanken som at måtte klare sig for under 20 kroner om dagen. Næsten 90 procent af de børn bor i Afrika syd for Sahara og Sydasien. Men også i højindkomstlande lever 50 millioner børn i relativ fattigdom, hvilket påvirker deres muligheder for at deltage fuldt ud i samfundslivet.

Rapporten udkommer samtidig med, at mange regeringer skærer kraftigt i deres udviklingsbistand. Ifølge The Lancet kan nedskæringerne koste 4,5 millioner børn under fem år livet inden 2030. Samtidig viser nye UNICEF-beregninger, at seks millioner flere børn kan stå uden for skole allerede næste år.

”Alt for mange børn manglede i forvejen helt basale behov, længe før den globale finansieringskrise truede med at gøre situationen endnu værre. Det her er ikke tidspunktet til at trække sig tilbage – tværtimod. Vi skal bygge videre på de hårdt tilkæmpede fremskridt for børn. At investere i børn er at investere i en mere sund og fredelig verden for os alle,” siger Susanne Dahl, generalsekretær i UNICEF Danmark.

Håb midt i udfordringerne

Trods stigende global fattigdom blandt børn, så ses der dog i flere lande betydelige fremskridt.

I Tanzania faldt børnefattigdom med 46 procentpoint mellem 2000 og 2023, blandt andet drevet af statslige kontantstøtteordninger, der gav udsatte familier mulighed for selv at træffe økonomiske beslutninger. I Bangladesh faldt børnefattigdommen med 32 procentpoint i samme periode takket være regeringsledede indsatser, der udvidede adgangen til uddannelse og elektricitet, forbedrede boligforholdene og investerede i vand- og sanitetsløsninger, som reducerede manglende adgang til toiletter fra 17 procent i 2000 til nul i 2022.

Rapporten understreger, at det er muligt at udrydde børnefattigdom, og fremhæver vigtigheden af at sætte børns rettigheder – som beskrevet i FN’s Børnekonvention – i centrum for alle regeringers strategier, politikker og indsatser målrettet fattigdomsbekæmpelse, ved at:

• gør bekæmpelse af børnefattigdom til national prioritet
• integrerer børns behov i økonomisk politik og budgetter
• investerer i sociale sikringsordninger, herunder kontantstøtte
• udvider adgangen til uddannelse, sundhed, vand, sanitet, ernæring og bolig
• styrker forældres og omsorgspersoners adgang til anstændigt arbejde

Børnekonventionens fødselsdag

Den nye rapport udkommer i dag – på årsdagen for vedtagelsen af FN’s Børnekonvention. Siden 20. november 1989 har konventionen været det stærkeste internationale værn om børns rettigheder og fastlagt staters ansvar for at sikre alle børn adgang til mad, sundhed, uddannelse, tryghed og beskyttelse mod overgreb og udnyttelse.

UNICEF er udpeget som den globale vogter af børns rettigheder og har mandat til at overvåge, dokumentere og formidle, hvordan konventionen efterleves i verdens lande. Vi samarbejder med regeringer, civilsamfund og lokalsamfund for at sikre, at principperne ikke blot forbliver ord på papir, men bliver omsat til reel handling og forbedrede livsvilkår for børn – uanset hvor de bliver født.

At rapporten udkommer netop i dag, er derfor en vigtig påmindelse om, at arbejdet for børns rettigheder aldrig er færdigt. UNICEF vil fortsætte med at presse på for, at alle verdens børn får den barndom, som konventionen lover dem.