Principiel dom styrker retssikkerheden for digitalt udsatte borgere

Vestre Landsret har i dag stadfæstet en dom, der giver en borger medhold i en sag om sygedagpenge, hvor han var blevet afskåret fra ydelsen på grund af en kort fristoverskridelse i den digitale selvbetjeningsløsning. 3F har valgt at føre sagen og Justitia har biinterveneret til støtte for borgerens retssikkerhed. Begge parter ser dommen som et vigtigt skridt for digitalt udsattes retssikkerhed og retsstilling. 

- Jeg er meget tilfreds med dommen, fordi den fastslår, at myndigheder skal tage højde for borgeres manglende digitale færdigheder. Det er dog bekymrende, at Ankestyrelsen – som netop skal værne om retssikkerheden – ikke selv inddrog det i Alexanders sag, men tværtimod har fastholdt, at manglende digitale kompetencer ikke er en undskyldende omstændighed. Den tilgang giver efter min mening grund til alvorlig bekymring for retssikkerheden, og for Ankestyrelsens ageren i lignende sager, siger forbundssekretær i 3F Lene Krabbe Dahl.

Birgitte Arent Eiriksson, direktør i Justitia, siger: 
- Denne dom er et vigtigt skridt mod at sikre, at digitalt udsatte borgere ikke mister deres rettigheder, når de trods manglende digitale færdigheder forsøger at leve op til statens forventninger om at være digitale, herunder ved hjælp fra pårørende. Landsretten har med klarhed slået fast, at digital udsathed efter en helhedsvurdering og de konkrete omstændigheder kan være et særligt undskyldende forhold. Det er et vigtigt skridt mod at sikre retssikkerhed, værdighed og medborgerskab, og det bør få myndighederne til at genoverveje, hvordan de kommunikerer med borgere, der har svært ved at følge med i den digitale udvikling." 

Sagen handler om en borger, der på grund af manglende digitale færdigheder ikke fik reageret rettidigt på et digitalt brev fra kommunen i en sygedagpengesag. Kolding Ret var den 11. oktober 2023 kommet frem til, at der efter en helhedsvurdering og de konkrete omstændigheder forelå særlige undskyldende forhold. Denne dom har Vestre Landsret nu stadfæstet. 

En principiel dom med bred betydning

Dommen er principiel, fordi den fastslår, at manglende evne til at anvende digitale løsninger kan indgå i vurderingen af, om en borger skal have dispensation for en fristoverskridelse.  

I den konkrete sag var der tale om en borger uden digitale færdigheder, som normalt fik hjælp af sin hustru til det digitale. Hustruen var imidlertid bortrejst på det tidspunkt, hvor kommunen sendte brevet til borgerens digitale postkasse med en anmeldelsesfrist på 8 dage. Det var første gang, at ordningen gav anledning til problemer. Hertil kom, at også vejledningen var blevet sendt digitalt, fristoverskridelsen kun var på 2 dage, og at personen opfyldte betingelserne for fritagelse for digital post. 

Landsretten understregede i dommen, at der ikke var holdepunkter i lovforarbejderne for at antage, at manglende evne til at benytte digitale løsninger ikke kan indgå i dispensationsvurderingen. 

Det er så vidt vides første gang, at spørgsmålet om retsvirkningen af digital udsathed prøves ved domstolene. Det er derfor også godt, at både byretten og landsretten så klart har slået fast, at digital udsathed efter omstændighederne kan være et særligt undskyldende forhold i retssikkerhedsmæssig forstand. Det kan få betydning for en bred gruppe af borgere, som ikke kan navigere i digitale selvbetjeningssystemer, men som alligevel forsøger at klare sig digitalt – herunder ældre borgere, borgere med handicap, ufaglærte, personer med kognitive vanskeligheder og borgere uden digital erfaring. 

En historisk afgørelse 

I årtier er vores samfund i stigende omfang blevet digitaliseret, og op til 25 % af den voksne befolkning vurderes at have vanskeligheder ved at anvende de obligatoriske digitale selvbetjeningsløsninger. Udviklingen er gået hurtigt, og mange borgere bliver hægtet af og oplever et tab af selvstændighed og værdighed. Alligevel har mange forsøgt at begå sig digitalt enten selv eller med hjælp fra pårørende. I de seneste år er det blevet lidt lettere at søge om fritagelse for digitale tjenester, men hovedløsningen på de digitalt udsattes problemer er stadig, at de først og fremmest skal forsøge at begå sig digitalt og anvende hjælp fra deres pårørende. 

Problemet er, at når borgerne på bedste vis forsøger at leve op til statens forventninger og opfordring om at være digital, følger deres retssikkerhed ikke med. I dag har Vestre Landsret stadfæstet, at manglende digitale kompetencer efter omstændighederne kan betragtes som en undskyldende omstændighed. Der er kommet øget retssikkerhed for digitalt udsatte borgere. 

Kort opsummering af sagen  

Borgeren mistede 10 dages sygedagpenge, fordi han ikke rettidigt fik svaret på et brevi e-Boks, hvor han havde fået en frist på 8 dage til at udfylde et skema. Borgeren har ingen digitale kompetencer og kan ikke selv logge på e-Boks. Selvom borgeren opfylder betingelserne for at blive fritaget for digital post og selvbetjening, hvilket han også senere er blevet, havde han forsøgt at leve op til statens forventninger om at være digital med hjælp fra en pårørende. Det var normalt borgerens hustru, som havde varetaget hans digitale ærinder, men hun var i den pågældende periode bortrejst for at besøge en syg søster. Hertil kommer, at den sms-notifikation om nye meddelelser i e-Boks, som man kan tilmelde sig, ikke virkede på dette tidspunkt. Da borgerens hustru kom hjem fra sin rejse, blev de opmærksomme på brevet, men skaden var allerede sket med fristoverskridelsen på to dage. Borgeren mistede herefter en del af sine sygedagpenge, hvilket bl.a. resulterede i, at de var nødsaget til at låne penge af deres børn til at dække de månedlige udgifter. 

I borgerens vidneudsagn sagde han bl.a.: ”Lige så snart jeg kommer til en skærm, så føler jeg mig som en ordblind. Jeg kan kun finde ud at bruge de ting, hvis jeg har en, der sidder ved siden af.”