ÆG eller æg? Nu ændrer fødevareministeren reglerne

Tre års limbo i retssystemet ser nu ud til at slutte for slagtermester Lene Hammer Larsen fra Østerport Slagter i Ikast.

Efter pres fra brancheorganisationen FødevareDanmark ønsker fødevareminister Jacob Jensen nu at ændre reglerne for fødevarekontrollen, så fødevarevirksomheder, der ellers har styr på fødevaresikkerheden, ikke skal have store bøder for bagatelfejl.

Ændringen af reglerne sker efter en sag, hvor den erfarne slagtermester Lene Hammer Larsen blev idømt en bøde på 40.000 kr. for at glemme at skrive allergenen ’æg’ med fed eller store bogstaver på en pakke hjemmelavede frikadeller. Fejlen blev opdaget under et uanmeldt kontrolbesøg tilbage i 2022, og selvom Lene Hammer Larsen straks erkendte fejlen og ændrede etiketterne på frikadellerne, mens fødevarekontrollen stadig var i butikken, stod bøden og den efterfølgende sure smiley ikke til at ændre.

FødevareDanmark opfordrede slagteren til at nægte at betale bøden med henblik på at få domstolene til at tage stilling til fødevarekontrollens bødestørrelser. Det startede et tre år langt sagsforløb med FødevareDanmark og Lene Hammer Larsen på den ene side og Fødevarestyrelsen på den anden.

Sagen ser dog ud til at slutte nu, efter fødevareministeren har valgt at ændre reglerne for fødevarekontrollen.

- Hvis vi ser bort fra, at sagsforløbet har været helt urimeligt langt for en dygtig fødevarehåndværker, så er vi i FødevareDanmark meget tilfredse med, at fødevareministeren nu tager affære og ændrer reglerne. Vi har igennem de seneste år set for mange af denne type sager, hvor flittige erhvervsdrivende bliver straffet urimeligt hårdt for bagatelfejl. Det er vores håb, at disse sager fremover kan løses med dialog og vejledning, siger Leif Wilson Laustsen, direktør i FødevareDanmark.

Banal mærkningsfejl
Med fødevareministerens indgreb vil sager som Lene Hammer Larsens sag fremover medføre en løftet pegefinger fra fødevarekontrollen i førstegangstilfælde og en bøde på 10.000 kroner ved gentagelse. Hvis den erhvervsdrivende ikke kan redegøre for allergener, vil det fortsat medføre en bøde på 40.000 kroner, som det er tilfældet i dag.

- Med de opdaterede retningslinjer er der en bedre sammenhæng mellem forseelsen og den sanktion, som fødevarekontrollen kan idømme de erhvervsdrivende. I sager som Lene Hammer Larsens sag vil en banal mærkningsfejl blive sanktioneret som det, den er – nemlig en banal mærkningsfejl. Det er kun ret og rimeligt, siger Leif Wilson Laustsen.

Uskønt forløb
Lene Hammer Larsens sag skulle egentlig have været for retten i Herning i forrige uge, men med mindre end et døgns varsel valgte Fødevarestyrelsen at udskyde sagen.

Det samme skete for et år siden, da sagen første gang skulle have været for retten.

- Det har været et uskønt forløb, hvor myndighederne lader til at have glemt, at der er et levende menneske bag CVR-nummeret. Der er blevet brugt rigtig mange ressourcer på en sag, der aldrig burde have været en sag. Jeg håber, at myndighederne vil bruge anledningen til at kigge lidt indad og reflekterer over, om man har været gode nok til at implementere det adfærdskodeks, som fødevareministeren introducerede for flere år siden, siger Leif Wilson Laustsen.

FødevareDanmark repræsenterer godt 600 små og mellemstore virksomheder inden for fødevaresektoren.