Mænd hører babygråd lige så godt - men mødrene står op

Et nyt studie fra Aarhus Universitet sætter stort spørgsmålstegn ved den udbredte forestilling om, at kvinder er født med en særlig evne eller tilbøjelighed til at vågne, når babyen græder om natten. 

Studiet viser, at der kun er marginale forskelle på, hvordan mænd og kvinder reagerer på babygråd om natten - alligevel er det mødre, der tre ud af fire gange tilser babyen, når den vågner. 

Forskerne lavede to separate undersøgelser for at få endeligt svar på spørgsmålet. I det første forsøg deltog 142 voksne uden børn. Her viste det sig, at kvinder kun var en smule bedre til at høre meget svage lyde sammenlignet med mænd. 

"Modsat hvad man ofte hører og ser i medierne, sov vores mandlige deltagere ikke bare igennem babygråd. Folk reagerede meget forskelligt på lydene under forsøget, og der var stort overlap mellem mænd og kvinder," fortæller professor Christine Parsons fra Institut for Kliniske Medicin, der står bag studiet.

Forskerne fandt ud af, at kvinder havde omkring 14 procent større sandsynlighed for at vågne ved meget svage lyde - både når det gjaldt babygråd og almindelige alarmlyde.

Men så snart lydene blev højere, forsvandt forskellen mellem kønnene. 

Stor forskel i natarbejdet

I den anden undersøgelse fulgte forskerne 117 førstegangsforældre i Danmark, som alle noterede deres natlige aktiviteter med babyen gennem en uge. 

"Resultaterne viste, at mødre stod for den natlige barnepleje tre gange så ofte som fædrene. Vores matematiske beregninger viste, at denne store forskel ikke kan forklares med de små forskelle i hørelse, vi så mellem kvinder og mænd," siger ph.d.-studerende Arnault Quentin-Vermillet, som er medforfatter på studiet. 

Sociale strukturer er afgørende

Forklaringen kan ifølge forskerne findes i de sociale forhold snarere end de biologiske forskelle. 

"Vi tror, der er flere ting på spil, som sandsynligvis hænger sammen. For det første holder mødre typisk barselsorlov, før fædre går på barselsorlov. Det betyder, at mødre får mere træning i at håndtere babyen fra starten," siger Christine Parsons og fortsætte: 

"Derudover giver det god mening, at fædre sover igennem, når det er moren, der alligevel skal amme om natten." 

Mere ligestilling i forældreskabet

Undersøgelsen bidrager ifølge Christine Parsons til debatten om ligestilling mellem forældre ved at udfordre forestillingen om, at mænd ikke kan høre deres babyer græde.

Den viser også, hvordan de nye regler i Danmark - hvor fædreorlov er blevet udvidet fra to til elleve uger - kan være med til at fordele børnepasningen mere ligeligt mellem forældrene. 

Forskerne håber nu på flere undersøgelser af, hvordan både fædre og mødre tilpasser sig forældreskabet, når deres hormoner og søvnmønstre ændrer sig.

Bag om forskningsresultatet

Studietype: Observationsstudie

Samarbejdspartnere: 

Ekstern finansiering: Carlsbergfondet

Link til videnskabelig artikel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39819066/