Mere end hver fjerde unge dansker lider af kæbesmerter

Mere end hver fjerde ung i alderen 18 til 23 år døjer med smerter i kæberne, viser en omfattende ny undersøgelse foretaget blandt knap 12.000 unge danskere.

”Vi blev selv overraskede over, hvor mange unge der faktisk har problemer med smerter i kæberne. At så mange samtidig også har hyppig hovedpine, gør resultatet endnu mere alarmerende," fortæller professor Lene Baad-Hansen fra Institut for Odontologi og Oral Sundhed på Aarhus Universitet, der er en af forfatterne til studiet.

Sammenhæng mellem psykisk mistrivsel og fysiske smerter

Forskerne havde forventet en udbredelse mellem 10 og 15 procent hos kvinder og 3 til 10 procent hos mænd – et skøn, der var baseret på internationale studier.

Men det danske forskerhold fandt en samlet forekomst på 26,4 procent i studiet.

”Vi mener, at den høje forekomst blandt andet kan skyldes vores specifikke fokus på unge, men der er muligvis også en sammenhæng med stressfaktorer relateret til Covid-19-pandemien, hvor mange oplevede social isolation, usikkerhed og ændrede studievilkår. Det kan have ført til øget anspændthed,” forklarer Lene Baad-Hansen.

Behov for tidligere indsats 

Problemet med kæbesmerter er generelt underdiagnosticeret og underbehandlet, mener forskerne.

Mange unge ved ikke, at de kan få hjælp hos tandlægen, og derfor går de ofte ubehandlet rundt med smerterne.

”Jo tidligere man får behandling, desto bedre er mulighederne for at undgå, at smerterne bliver kroniske”, siger Lene Baad-Hansen.

Kvinder er oftest ramt

Studiet bekræfter resultater fra tidligere forskning, der viser, at kvinder generelt er langt mere udsatte for kroniske smerter end mænd.

Samtidig viser undersøgelsen, at kæbesmerter ofte følges ad med spændingshovedpine eller migræne.

”Patienterne bør derfor behandles for både kæbesmerter og hovedpine samtidigt, og det kræver et samarbejde mellem læger, tandlæger og fysioterapeuter,” forklarer Lene Baad-Hansen.

Undersøgelsen viser også, at der er en tydelig sammenhæng mellem psykisk mistrivsel og fysiske smerter.

Tidligere blev kroniske smerter ofte betragtet som et symptom på psykiske problemer, men forskerne peger nu på, at forholdet er mere komplekst og gensidigt forstærkende.

”Når man har kroniske smerter, kan det påvirke ens mentale helbred negativt, og omvendt kan psykisk mistrivsel øge følsomheden over for smerter. Det er en ond cirkel, som desværre er meget svær at bryde, hvis den først får fat,” siger Lene Baad-Hansen.

Forskerholdet anbefaler derfor en helhedsorienteret tilgang til behandling, hvor der både tages hånd om de fysiske smerter og den eventuelle psykiske mistrivsel samtidig.

Bag om forskningsresultatet

Studietype: Spørgeskemaundersøgelse/ epidemiologisk kohortestudie

Samarbejdspartnere: Bedre Sundhed i Generationer kohorten, Statens Seruminstitut

Ekstern finansiering: Danmarks Frie Forskningsfond, Aarhus Universitets Forskningsfond

Evt. interessekonflikt: Ingen

Link til videnskabelig artikel: Prevalence of Painful Temporomandibular Disorders and Overlapping Primary Headaches Among Young Adults