Overvægt ændrer drenges DNA-udtryk – og rammer deres børn

Drenge, der er overvægtige i deres teenageår, risikerer at sende helbredsproblemer videre til deres fremtidige børn.

Det viser et nyt internationalt studie, der netop er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Communications Biology.

Forskerholdet analyserede epigenetiske træk fra 339 personer og deres fædres vægtudvikling gennem ungdommen og fandt omkring 2000 såkaldt epigenetiske ændringer hos børn af fædre, der havde været overvægtige som teenagere.

”På det tidspunkt er der stor aktivitet i kimcellerne, som derfor kan være mere modtagelige over for påvirkninger af overvægt,” forklarer professor Vivi Schlünssen fra Institut for Folkesundhed på Aarhus Universitet, en af forfatterne bag studiet.

Dobbelt så stor risiko for astma

De epigenetiske ændringer, som bestemmer, hvordan gener ”tændes” og ”slukkes”, var forbundet med øget risiko for astma, dårlig lungefunktion og overvægt hos børnene.

Fra tidligere analyser af den samme kohorte havde børn af fædre, der var overvægtige i puberteten dobbelt så stor risiko for at udvikle astma sammenlignet med børn af normalvægtige fædre.

Samtidig havde de en lungefunktion, der i gennemsnit var 200 ml. mindre.

”I dette her studie kunne vi se, at der er en statistisk sikker sammenhæng mellem de epigenetiske ændringer knyttet til fars overvægt i puberteten og børnenes sundhedsproblemer,” siger Vivi Schlünssen.

Forskerne opdagede også, at døtre i højere grad påvirkes af fædrenes teenage-overvægt end sønner. Det skyldes ifølge Vivi Schlünssen formentlig, at de påvirkede gener er forskellige for de to køn.

Studiets begrænsninger

Selvom resultaterne er opsigtsvækkende, understreger forskerne, at studiet ikke kan dokumentere en en-til-en årsagssammenhæng.

Andre faktorer som miljøpåvirkninger og livsstil spiller også en rolle.

”Vi har justeret for flere faktorer, men der kan være andre forhold, vi ikke har taget højde for,” forklarer Vivi Schlünssen.

Konsekvenser for forebyggelse

Ifølge Sundhedsstyrelsen er omkring 20 procent af danske teenagedrenge overvægtige. Derfor er studiets resultater vigtig indsigt for sundhedsmyndigheder.

Forskerne mener, at studiet bør få konsekvenser for, hvordan sundhedsvæsenet håndterer problemer med overvægt i ungdomsårene.

”I dag har graviditeten og de første leveår med rette stor bevågenhed som en periode med stort forebyggelsespotentiale. Vores resultater peger på, at vi skal fokusere på at bekæmpe fedme blandt teenagere – ikke kun på grund af den unges eget helbred, men fordi det påvirker deres kommende børns helbred,” forklarer Vivi Schlünssen.

Bag om forskningsresultatet

Studietype: Epigenome-wide association study - undersøger sammenhænge mellem faderens kropssilhuet og DNA-methylering hos afkommet på tværs af hele genomet

Samarbejdspartnere: University of Southampton, Bergens Universitet, Albacete Universitetshospital, University of Melbourne, Haukeland Universitetshospital

Ekstern finansiering: Ingen, baseret på ekisterende data.

Evt interessekonflikt: Ingen

Link til videnskabelig artikel: Father's adolescent body silhouette is associated with offspring asthma, lung function and BMI through DNA methylation - PubMed