EU spærrer selv vejen for teknologisk fremdrift i Europa

Skal EU for alvor ind i det teknologiske kapløb med Kina og USA og skabe nye, innovative virksomheder, vil det kræve en helt anden og mere risikovillig tilgang den europæiske forskning og udvikling, end tilfældet er i dag.

EU bruger kun 2 pct. af BNP på investeringer i forskning og udvikling, mens konkurrerende økonomier som USA og Kina i 2023 investerede henholdsvis lige over og lige under 3 pct. af BNP. Hertil kommer, at EU’s investeringsandel har været relativt konstant i de seneste ti år, mens amerikanerne og kineserne i samme periode har øget investeringsandelen. Det viser en ny analyse fra Ingeniørforeningen, IDA.

Cheføkonom i IDA Anders Overvad advarer om, at den nuværende europæiske stilstand vil give yderligere udfordringer for europæisk produktivitet og konkurrenceevne, hvis ikke EU kommer op i gear.

”Investeringer i forskning og udvikling er hele fundamentet for fremtidig konkurrenceevne og vækst. Lykkes det ikke EU at hæve investeringerne, risikerer man for alvor at blive hægtet af, mens andre økonomier fortsætter med speederen i bund. De hotteste samtaleemner blandt europæiske statschefer om europæisk sikkerhed, strategisk autonomi og digital suverænitet vil derfor hurtigt komme til at fremstå som tom snak, hvis ikke der sættes handling bag ordene”, siger han.

Anders Overvad mener, at EU bør hæve målsætningen for forskning og innovation til 4 pct. af BNP i 2035, og at arbejdet med at få skabt en fuldbyrdet kapitalmarkedsunion, der kan skabe et reelt indre marked for kapital, er helt essentielle skridt, hvis EU skal ud af startboksen.

Desuden skal der ifølge IDAs cheføkonom kigges på, hvordan der skabes mere risikovillig kapital, hvilket i dag er en mangelvare i EU.

”EU’s finansielle marked minder på mange måder om Korsbæk Bank og består i høj grad af sikre og småstøvede bankopsparinger. Her kunne man med fordel kigge på, om de EU-lande, som ligger inde med store pensionsformuer, kunne begynde at slække en smule på forsigtigheden og investere lidt flere af midlerne i mere risikovillige forsknings- og innovationsprojekter. USA ligger i dag langt foran EU, når det kommer til at skabe store risikovillige kapitalgrundlag, og det rammer udviklingen i Europa dobbelt hårdt,” siger Anders Overvad.

Den manglende adgang til kapital i EU betyder, at mange virksomheder må søge investorer udenfor EU i scaleup-fasen, og det medfører ofte, at startup-virksomhederne efterfølgende flytter hovedkontor til investorens land og dermed ud af EU.

”Det medfører et ’brain drain’ af gode iværksættere, ligesom EU går glip af gevinsten af alt det arbejde, der ligger forud for den god idé. Det er dårligt købmandskab,” siger Anders Overvad.