DBAs grundlægger Jac Nellemann: Derfor valgte Karsten Ree og jeg at splitte os

DBAs grundlægger Jac Nellemann og Karsten Ree sætter ord på, hvorfor de to tidligere medejere af DBA valgte at gå hvert til sit, og visses idé det var. Karsten fortæller også ærligt, at han er blevet velhavende på en idé, som han i det første stykke tid var imod. Mildest talt.

Hvem bliver boende, og hvem skal ud og finde sig en ny lejlighed? Hvem tager spisebordet, og hvem beholder reolen?

I en skilsmisse kan det være svært at dele tingene mellem sig. Den øvelse stod Karsten Ree og DBAs grundlægger Jac Nellemann også overfor, da de to i 1988 skulle "dele DBA mellem sig".

De to ejere af DBA havde kørt parløb, siden DBA blev skabt i 1981, firmaet kørte endelig på skinner og var blevet en succes, men ikke alle synes, hverdagen kørte lige, som den skulle. 
Det skriver DBA Guide.

Sådan gik det til, da Jac ville skilles fra Karsten
Efter 7 års parløb - Karsten Ree og Jac Nellemann, begge som ejere i forretningen - var det tid til forandring. Jac synes, der var nok business i de to aviser, de begge var medejere af. Nok business til, at de kunne dele forretningen mellem sig. Den ene forretning koncentrerede sig om Den Blå Avis i Danmark, og den anden var 'Avis' i Hamborg, som var bygget op omkring samme koncept som DBA, og som havde haft nogle glimrende år på bagen.

- Jac ønskede en skilsmisse, fortæller Karsten Ree ærligt til DBA Guide, og Jac følger op:

- Det var jo klart, at det var en form for en skilsmisse, og det var jo ikke rart. Det var min idé, så det var mig, der måtte dele lagkagen, og så var det Karsten, der valgte først. Og så er det jo klart, at han tog det lokale, og jeg måtte tage eventyret ude i den store verden.

I 1988 blev Karsten derfor aleneejer af Den Blå Avis, som han kørte videre sammen med Frank Ludvigsen, der var direktør for foretagendet.

En anden måde at få succes og omtale i medierne på
Selvom Jac Nellemann grundlagde DBA, er det i dag Karsten Ree, de fleste forbinder med brandet. Det skyldes selvfølgelig nok, at Karsten ejede avisen i langt længere tid end Jac, men Karsten har også andre bud på, hvorfor han blev så omtalt i medierne:

- Når du har leget med ubådshævning og skudt efter Ekstra Bladets helikopter, kan medierne godt huske én. Så beder de om dit regnskab hvert år, svarer Karsten.

Karsten postede mio. af kr. i en projekt om at få hevet en ubåd op af vandet i håbet om at finde en skat i den. Egentlig ikke en aktivitet, der som sådan havde noget med DBA at gøre.

- Der blev der jo lige pludselig så meget fokus på Karsten Ree. Den her mand, der også lige pludselig postede XX-antal mio. kr. i hævningen af en ubåd, fortæller Frank, der også gik hjem og regnede på, om ubåden var en god forretning for DBA:

- Hævningen af 'U 534' havde jo intet at gøre med Den Blå Avis at gøre. (..) Nogle vil jo påstå, at det sikkert havde en fantastisk marketingseffekt. Nej, det havde det ikke. Vi solgte ikke flere aviser på grund af det, konkluderer Frank til DBA Guide.

Men opmærksomhed fik aktiviteten i hvert fald. Medier fra hele verden dækkede hævningen, og Ekstra Bladet holdt sig opdateret ved at leje en helikopter og flyve henover hele miss æren.

Det irriterede Karsten, der fyrede dét, han selv vil mene var et varselsskud efter flyvetøjet. En sag, der endte i retten.

Karsten er i dag lykkelig for, at han lod sig overtale til denne ting
Frem til 1995 var Den Blå Avis en fysisk, blå avis. Men verden blev mere og mere digital, og den platform, som medarbejderne arbejdede på, var jo også digital, så Frank Ludvigsen synes, det var en god og oplagt idé også at lade det digitale inde i systemerne udkomme digitalt.

- Der var ikke noget, der var mere oplagt end at tage alle de digitale data over til noget, der også var digitalt og kunne vise det, i stedet for at man havde brug for at trykke en avis med det, fortæller Frank til DBA Guide.

På daværende tidspunkt blev avisen solgt i et kæmpe antal. Hvert år tjente virksomheden 30-40 mio. kr. om året. En glimrende forretning. Og hvorfor så pille ved det? Det var Kartens holdning:

- Karsten synes ikke meget om min idé med at blive digitale. Mildt sagt, fortæller Frank, og Karsten bakker op om den fortælling:

- Det havde jeg på en eller anden led noget imod, og derfor er det også vanvittigt i virkeligheden, at jeg er blevet velhavende på det.

Karstens modvilje handlede om, at forretningen tjente penge per solgt avis. Avisen kostede det dobbelte af en normal avis, men når annoncerne først også kunne tilgås digitalt, ville salget af avisen naturligvis falde, og hvad skulle indtægtsgrundlaget så være?

- Jeg kunne ikke svare på, hvor vi kunne tjene pengene, når oplaget begyndte at falde, fortæller Frank til DBA Guide.

- Jeg synes, det var meget spænende med det digitale (...) Karsten havde så meget tillid til mig og mine folk, så han gav sig: 'Okay, så gør vi det', fortæller Frank, og Karsten støtter den fortælling:

- Frank pladrede for det, og jeg holdt det ud, og det er jeg jo ikke ked af i dag.

Oplaget begyndte at falde, og på et tidspunkt røg indtjeningen ned på hele 12 mio. kr. om året. Da det var værst, husker Frank. Men på et tidspunkt vendte kurven.

Jac Nellemann, DBAs grundlægger og sammen med Karsten Ree medejer i de første år af avisens levetid. Foto - DBA Guide

Derfor blev DBA solgt til eBay
Forretningen gik strygende, og Karsten Ree gik egentlig ikke med tanker om at sælge sit hjertebarn, før nogle andre prikkede ham på skulderen:

- Hvis der er nogle, der vil købe, og de vil give en ordentlig pris - så lad dem da, fortæller Karsten.

Han fortæller dog også, at han kun gik med til at sælge avisen, fordi han var mør. Virksomheden havde gennemgået en rutsjebanetur af en rejse, og var endelig landet et godt sted, og der var også en vis lettelse ved at kunne give foretagendet videre:

- Når jeg solgte virksomheden, var det fordi, jeg var mør, forklarer han til DBA Guide og uddyber:

- De første to-tre år af virksomhedens levetid kunne jeg jo nærmest ikke sove om natten over, at det blev ved med at gå så dårligt. Så kommer tiden med succesen, og så kommer kærligheden til alle de medarbejdere, man havde, og som man satte pris på.

Og netop medarbejderne og kulturen i virksomheden var det svære for Karsten at vinke farvel til. Dagligdagen:

- Jeg var ked af det (red. efter salget). Det var så meget af mit liv og energi, fortæller Karsten.

Han var ikke den eneste, der stod med en tom følelse, da eBay "sejlede" videre ude på rejsen med hans hjertebarn:

- Det var egentlig ikke fordi, der var nogle af os, der havde lyst til at sælge. Vi havde rigtig godt gang i online-forretningen, (...) Selvom jeg synes, det var en god ide, var jeg jo ikke udelukkende glad, for jeg vidste da godt, det ville blive en voldsom omvæltning i mit liv, hvilket det så også blev, fortæller Frank Ludvigsen til DBA Guide og fortsætter:

- Jeg føler jo, det er en gave at have fået lov til at være med på sådan en rejse, der strækker sig over 26 år. Gu' fanden savner jeg det. Men ting er ikke bare statiske, de kan ikke bare blive ved, fortæller Frank.

Videoen:
I må hellere end gerne bruge videoen.
Her er embedkoden:

<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/yCF1dZbaw08" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" allowfullscreen></iframe>

Karsten skød engang efter EB's helikopter. Det sætter han nogle ord på i videoen. Foto - DBA Guide