En nyopdaget receptor i hjernen ser ud til at beskytte mod Parkinsons sygdom - men kun hos kvinder

Flere mænd end kvinder får diagnosticeret Parkinsons sygdom.

Parkinsons sygdom er en progredierende lidelse, der gradvist forværres og manifesterer sig gennem symptomer som rysten, muskelstivhed, langsomme bevægelser og i nogle tilfælde kognitive problemer som blandt andet nedsat overblik og nedsat opmærksomhed.

Årsagen til denne kønsforskel følges stadig af et stort spørgsmålstegn, men er ikke desto mindre et voksende interesseområde for forskere.

Nu har en gruppe forskere fra Aarhus Universitet, ledet af professor Marina Romero-Ramos, måske fundet en af brikkerne til denne gåde. I en nylig artikel offentliggjort i NPJ Parkinson's Disease kaster forskerne lys over en specifik receptor i hjernen kaldet CD163, et protein der primært udtrykkes i blodets immune celler, også kaldet de fagocytiske celler.

Proteinet er involveret i immunresponsen under den nedbrydende proces, der er forbundet med Parkinsons sygdom, og det ser ud til at spille en specifik og beskyttende rolle i kroppens forsvar mod de skader, der er forbundet med sygdommen.

"Vores undersøgelse antyder, at CD163 er involveret i mekanismen, der kontrollerer indtrængen af lymfocytter i hjernen under nervecelledegenerationen," forklarer Romero-Ramos.

Mest interessant ser det ud til, at proteinet udøver en beskyttende rolle, der er særligt relevant hos kvinder.

Resultaterne tilføjer dermed ny indsigt i kønsforskellen i forbindelse med Parkinsons sygdom og antyder, at nogle af svarene måske udtrykkes i kroppens beskyttelsessystem.

"Vi tror, at de kønsforskelle, der observeres i risikoen for at udvikle Parkinsons sygdom, der er højere hos hanner, samt forskellene i sygdomspræsentationen mellem kønnene, kan skyldes forskelle i immunforsvarets respons," forklarer Romero-Ramos.

Denne undersøgelse giver bevis for, at den øgede udtryk af CD163 hos patienter med Parkinsons sygdom muligvis er en kompensatorisk mekanisme med henblik på at beskytte neuroner – i særlig grad hos kvinder.

Marina Romero-Ramos håber, at undersøgelsen vil øge forskningens fokus på både immunsystemet og involveringen af kønsforskelle i sygdommen.