Nyt kort afslører, at blodkar spiller en aktiv rolle i sygdom

Fedtvæv betyder langt mere for vores sundhed, end mange måske er klar over.
Det fungerer ikke bare som et lager for energi, men som et aktivt væv, der hele tiden kommunikerer med resten af kroppen. Den kommunikation kræver et tæt netværk af blodkar, som leverer næring og hjælper med at regulere kroppens immunforsvar.

Det nye studie, netop udgivet i Nature Metabolism, viser, at netværket af blodkar ændrer sig markant ved overvægt og type 2-diabetes og at blodkarrene selv ser ud til at være forbundet med mekanismer, der driver sygdommen. 

”Vores resultater tyder på, at blodkarrene ikke kun reagerer på sygdom, men også kan spille en aktiv rolle i de processer, der ligger bag den,” siger Joanna Maria Kalucka, lektor ved Institut for Biomedicin på Aarhus Universitet, som står bag studiet.

Et skjult og komplekst system

Forskerne har analyseret næsten 70.000 celler fra blodkar i fedtvæv fra 65 personer ved hjælp af avancerede metoder, der gør det muligt at undersøge cellerne enkeltvis.

Det giver et langt mere detaljeret billede end hidtil.

Analyserne viser, at blodkarrene består af flere forskellige typer endothelceller, som er de celler, der beklæder indersiden af blodkarrene. Hver celletype ser ud til at have sin egen specialiserede funktion.

"Fra vores tidligere arbejde vidste vi, at endotelceller ikke alle er ens, men det fulde omfang af deres diversitet i menneskeligt fedtvæv var endnu ikke blevet undersøgt," siger Joanna Maria Kalucka.

Blodkar ændrer karakter ved sygdom

Når forskerne sammenlignede raske personer med personer med overvægt og type 2-diabetes, så de tydelige forskelle.

I sygdomstilstand ændrer blodkarrenes celler sig og begynder at udvise egenskaber, der fremmer inflammation og vævsskade.

Det er to centrale mekanismer i udviklingen af metaboliske sygdomme.

"Vi opdagede, at blodkar ikke kun påvirkes af sygdom, men også kan spille en rolle i at forme dens udvikling," siger Joanna Maria Kalucka.

Opdager ny og usædvanlig celletype

Forskerne fandt også noget, de ikke havde set før: en gruppe celler med blandede egenskaber.

Gruppen deler træk med både blodkarceller, fedtceller, bindevæv og immunceller – altså celler, som normalt har vidt forskellige funktioner i kroppen.

Fundet tyder på, at nogle celler i blodkarrene ser ud til at kunne ændre egenskaber og tilpasse sig deres omgivelser.

”Det peger på, at cellerne er mere fleksible og tilpasningsdygtige, end vi hidtil har troet, og det kan have betydning for, hvordan sygdom opstår,” siger Joanna Maria Kalucka.

Giver forskere et nyt værktøj

Resultaterne peger på, at blodkarrene kan være et vigtigt og hidtil overset mål for behandling.

I dag fokuserer behandling af overvægt og type 2-diabetes primært på stofskifte og hormoner. Men den nye viden tyder på, at blodkarrenes funktion også spiller en central rolle.

”Hvis vi kan forstå og påvirke de forandringer, der sker i blodkarrene, kan det på sigt åbne for nye måder at behandle sygdommene på,” siger Joanna Maria Kalucka.

Forskerne har samtidig gjort deres data tilgængelige som et åbent, interaktivt atlas, andre forskere kan bruge.

Det gør det muligt for forskere i hele verden at dykke videre ned i, hvordan cellerne opfører sig i både raske og syge væv.

Næste skridt er at undersøge, hvordan de nyopdagede celletyper opstår, og hvilken rolle de spiller i sygdomsudviklingen.

”Nu skal vi forstå, hvordan den viden kan bruges til at forbedre menneskers sundhed,” siger Joanna Maria Kalucka.

Bag om forskningsresultatet

• Studietype: Basal forskning baseret på humane vævsprøver, hvor forskerne har kombineret single-cell RNA-sekventering, computeranalyse og billeddannelse
• Samarbejdspartnere: Aarhus Universitet og Steno Diabetes Center Aarhus i samarbejde med internationale forskningsmiljøer, bl.a. Helmholtz Zentrum München, Karolinska Institutet og Harvard Medical School
• Finansiering: Lundbeckfonden, Carlsbergfondet, AUFF og Riisfort Fonden
• Interessekonflikter: Forskerne oplyser, at der ikke er nogen interessekonflikter
• Publiceret i: Nature Metabolism
• Læs mere i den videnskabelige artikel: ‘Defining the vascular niche of human adipose tissue across metabolic states’

Kontakt

Lektor Joanna Maria Kalucka
Aarhus Universitet, Institut for Biomedicin
Mail: joanna.kalucka@biomed.au.dk