Novo Holdings investerer 86 mio. euro i 21st.BIO, en bioindustriel opskaleringsvirksomhed med teknologibase fra Novozymes

21^st.BIO blev grundlagt i 2020 med det formål at hjælpe bioindustrielle virksomheder over hele verden med at opskalere fra molekyleinnovation til produktion i stor skala for at imødekomme markedsefterspørgselen og dermed fremme den grønne omstilling.

Selskabets fokusområder omfatter produktion af proteiner og peptider, der kan anvendes i fødevare-, materiale- og landbrugsindustrien. Det vurderes, at op mod 60 pct. af den fysiske råstoftilførsel til den globale økonomi kan produceres biologisk.

I dag bliver mange bioindustrielle nyskabelser aldrig kommercialiseret på grund af de udfordringer, der opstår, når produktionen af et molekyle skal opskaleres fra laboratoriet til fuldskalaproduktion. Det skyldes, at det produktionsmiljø, der oprindeligt udviklede molekylet, ofte ikke kan levere den påkrævede kvalitet til acceptable omkostninger.

Desuden har innovatorerne ofte det problem, at de ikke har adgang til de kompetencer og faciliteter, der kan udvikle en molekyleproduktionsproces i den ønskede kvalitet og på et konkurrencedygtigt omkostningsniveau.

Thomas Schmidt, administrerende direktør og medstifter af 21^st.BIO, siger:

”Mange fremragende industrielle bioteknologiske ideer slår aldrig igennem, fordi produktionsudfordringerne resulterer i en for høj prissætning på slutproduktet. Derfor når mange ellers fantastiske nyskabelser aldrig op i en skala, hvor de virkelig bliver relevante for verden. 21^st.BIO kan tilvejebringe den rigtige proces til fremstilling af nye molekyler og peptider og dermed understøtte, at innovatorer kan tage de vanskelige skridt fra innovation til big business med succes. Vi har adgang til Novozymes’ kompetencer på kommercielle vilkår. Det betyder, at succes for 21st.BIO også er en succes for Novozymes.”

Mod fremtidens markeder
21^st.BIO’s teknologiplatform bygger på elementer af Novozymes’ platform, som er blevet udviklet og optimeret gennem de sidste 40 år. Novozymes har indgået aftale med 21^st.BIO om en co-eksklusiv licens inden for bestemte rammer, der sikrer, at Novozymes kan fastholde sin lederposition inden for de områder, hvor selskabet arbejder.

Claus Crone Fuglsang, Executive Vice President, Novozymes, siger:

”Et stærkt miljø for industriel biotek, understøttet af virksomheder der nu bliver i stand til at skalere deres innovation, vil blive et vigtigt led i at bygge fremtidens markeder. Hele industrien får gavn af en fremadstormende udvikling af nye bioteknologiske løsninger. Vi ser dette som en mulighed for at udbrede dele af vores teknologi i en ny kontekst og muliggøre overgangen til et biobaseret samfund. Således skaber vi større værdi - også for Novozymes’ aktionærer.”

Nyt pilotanlæg på tegnebrættet
Novo Holdings investerer 86 mio. euro i 21^st.BIO. Søren Møller, Managing Partner i Novo Seeds, Novo Holdings, indtræder i bestyrelsen.

”Jeg er meget glad for at blive en del af 21^st.BIO og deltage i bestræbelserne på at få flere biologiske løsninger ud på markedet og dermed fremskynde den grønne omstilling. Dén teknologi, som 21^st.BIO udbyder, adresserer et vigtigt og uopfyldt globalt behov, og jeg ser et stort potentiale i synergier og partnerskaber mellem 21^st.BIO og andre af Novo Holdings’ porteføljeselskaber i den industrielle bioteksektor,” siger Søren Møller.

21^st.BIO er aktive i Danmark og Californien, men investeringerne fra Novozymes og Novo Holdings vil gøre det muligt for selskabet at udvide sin kapacitet yderligere.

”Med teknologiplatformen fra Novozymes og Novo Holdings’ finansiering vil 21^st.BIO kunne vokse og etablere den første produktionsfacilitet, der kan betjene kunder i hele verden. Med både Novo Holdings og Novozymes om bord får vi desuden adgang til et større netværk og en vidensbase, der er meget fordelagtig,” siger Thomas Schmidt.

Teknologien kort fortalt

21^st.BIO hjælper kunder med at optimere og udvikle den relevante ekspressionsplatform til storskalaproduktion af deres specifikke molekyle. Dette gøres ved at teste kundens molekyle på forskellige ekspressionsplatforme, fx i svampe, gær eller bakterier.

Når den rigtige ekspressionsplatform er blevet identificeret, trækker 21^st.BIO på sin omfattende ”stammebank” og udvælger og optimerer de mest effektive stammer. Dette fører i sidste ende til en optimeret produktionsplatform, der gør det muligt for kunderne at fremstille deres produkt til kommercielt gunstige omkostninger og i de ønskede mængder.

Succespotentialet for Novozymes vil blive indfriet, når 21st.BIO kommer i mål med projekterne, idet Novozymes’ indtægter fra samarbejdet vil blive genereret via licensindtægter, når de nye teknologier bliver kommercialiseret.