I maj 2013 stiftede Lars Heiselberg Vang Jensen og Kim Nielsen NGO’en Growing Trees Network med en ambition om at få plantet en mio. træer i løbet af tre år i Danmark. Det sker ved hjælp af donationer fra virksomheder, fonde, foreninger og private, og et samarbejde med offentlige og private lodsejere, der lægger jord til.

Stifterne er glade for, at deres oprindelige ønske om, at folk og virksomheder i Danmark ville støtte de nye Folkeskove og løfte i flok, er gået i opfyldelse.   

”Det har I nu flot gjort i 10 år,” konstaterer Kim Nielsen & Lars Heiselberg Vang Jensen.

”Vi ved som samfund, at udfordringer med rent drikkevand, biodiversitet og klima kalder på, at vi i hele verden får rejst ny skov til glæde for lokalbefolkningen, biodiversiteten og os som verdenssamfund.”

Med den øgede opmærksomhed på klima, miljø og biodiversitet er der fart på. Den første Folkeskov blev plantet og indviet 13. maj 2013 ved Beder-Malling, og her ti år senere er det blevet til 122 Folkeskove i alle egne af Danmark med cirka 3,2 mio. træer på cirka 1000 hektar. Yderligere 15 Folkeskove er på vej i indeværende år.

47 af Folkeskovene blev til via TV2/DN TV-indsamlingen "Danmark planter træer" i 2019.  

DANVA, der er vandsektorens brancheorganisation, ønsker Growing Trees Network tillykke med jubilæet og med den massive indsats for at beskytte drikkevandet ved hjælp af skovrejsning:
”Plantning af ny skov er en af de måder, vi beskytter grundvandet på – nu og for fremtiden. Og indsatsen bliver ikke mindre vigtig af, at vi samtidig med at skærme drikkevandet mod nedsivning af miljøfarlige stoffer opnår en betydelig CO2-reduktion og får nye rekreative naturoplevelser for borgerne,” siger formand for DANVA, Lasse Frimand Jensen.

Løst anslået støvsuger skovene 12.000 tons CO2 i gennemsnit pr. år fra atmosfæren set over 100 år, og dette tal er hastigt stigende i takt med at der plantes flere Folkeskove. I efteråret 2023 har især danske virksomheder sikret er der kan plantes yderligere 15 Folkeskove.
Konceptet i Growing Trees Network hviler på samarbejde. Virksomheder, fonde og private donerer træer, mens Growing Trees Network finder egnede arealer til nye Folkeskove i samarbejde med vandværker, kommuner, Naturstyrelsen, skoler, kirker og private lodsejere. Indvielserne fejres altid med taler, sang og håndplantning af træer, som er med til at give borgerne ejerskab.

Fejringen af 10 år med Folkeskove i Danmark, fejres 13. maj i Aarhus Kommune hvor den første Folkeskov blev indviet med håndplantning af træer 13. maj 2013. Det foregår i 3 Aarhus Folkeskove med arrangementer arrangeret i samarbejde med Aarhus Vand, Aarhus Kommune og Naturstyrelsen. Alle er velkomne.

Også i Sydamerika og i Afrika har Growing Trees Network projekter i samarbejde med lokale aktører. Her er skovene desuden med til at forbedre lokalbefolkningens økonomi og levevilkår.