Kuinka valmistajat voivat selättää Suomessa vallitsevan työvoimapulan?

Yksi valmistavan teollisuuden suurimmista ongelmista on jatkuva ammattitaito- ja työvoimapula. Nykyiset työntekijät ikääntyvät eikä teollisuuden ala houkuttele nuorempia hakijoita, joilla olisi koulutusta tai kokemusta teollisuuden tehtäviin.

Valmistajien ja päättäjien on varmistettava, ettei työvoimapula heikennä alan kilpailukykyä. Ongelmaan vaikuttavat myös monet muut tekijät. Yksi suurimmista tekijöistä on uusien työntekijöiden vähäinen määrä. Erityisesti nuorempi sukupolvi, kuten kouluista valmistuvat nuoret, eivät pidä valmistavaa teollisuutta sopivana paikkana työuran aloittamiseen. Alalle on pyrittävä houkuttelemaan lisää nuoria, ettei työvoimapula muutu todelliseksi katastrofiksi koko kansantaloudelle. Kaikenkokoiset yritykset voivat tehdä oman osansa tarjoamalla käytännön harjoittelupaikkoja valmistuville nuorille. Näin nuoret voitaisiin saada ajattelemaan valmistavasta teollisuudesta positiivisemmin ja miettimään tätä myös uravaihtoehtona.

Valmistajat tarvitsevat kuitenkin myös nopeasti toteutettavissa olevan strategian, joka lisää tuottavuutta työvoiman vähentyessä. Lyhyt vastaus tähän ongelmaan on ”joustava automaatio”. Suomalaisten valmistajien on otettava esimerkkiä ja inspiraatiota Tanskasta, joka on selvinnyt laajasta työvoimapulasta. Tanska on tällä hetkellä maailman neljänneksi tuottavin maa, kun taas Suomi on sijalla 13. Tanskan menestystä on tukenut laajamittainen uusien ja joustavien automaatioteknologioiden, kuten cobottien, hyödyntäminen työvoiman apuna.

Pienet yhteistyörobotit (cobotit) voidaan ottaa käyttöön nopeasti eivätkä ne ole vaaraksi ihmiselle työtiloissa. Niistä onkin tulossa erinomainen vaihtoehto pienille yrityksille, joilla ei ole pääomaa tai varaa ottaa riskiä tehtaiden varustamiseen suurilla teollisuusroboteilla. Joustavaan automaatioon investoiminen tuo mukanaan useita hyötyjä. Robotit voivat olla käytössä 24 tuntia vuorokaudessa ilman valvontaa ja suorittaa toistuvia tehtäviä pitkiä aikoja kyllästymättä tai saamatta rasitusvammoja. Tämä tarkoittaa, että yritykset voivat saada enemmän tulosta pienemmillä kustannuksilla ilman uusien työntekijöiden palkkaamista. Tämä on erityisen tärkeää valmistavan teollisuuden alalla, koska raaka-aineiden hinta on nousussa. Siksi kaikki mahdollisuudet kustannuksien pienentämiseen on hyödynnettävä.

Tämä puolestaan antaa työntekijöille mahdollisuuden käyttää aikansa ja energiansa päätöksentekokykyä ja luovuutta vaativien ongelmien ratkaisemiseen. Automaatiosta on hyötyä kaikille osapuolille. Se tekee työstä mielenkiintoisempaa työntekijöille, jolloin yritysten on helpompi houkutella uusia kykyjä ja säilyttää työntekijänsä. Cobotit hoitavat manuaalisia tehtäviä, mikä vähentää työntekijöiden fyysistä rasitusta ja vähentää keskimääräistä aiemmin eläköityvien työntekijöiden määrää. Automaatiostrategian kautta yritykset voivatkin hyödyntää ihmisten tuotantopotentiaalin paljon nykyistä paremmin, mikä on välttämätöntä työvoimapulan ehkäisemiseksi suurien ikäluokkien eläköitymisen jälkeen.