Gammel tradition truer unge piger i Nepal

I Nepal bliver kønsmodne piger isoleret i faldefærdige ”menstruationshytter” under deres menstruation. Sidste år døde 13 unge piger i de kolde og uhumske hytter med slanger og kryb. For nylig døde også 21-årige Parwati Budha Rawat. Hun havde tændt bål i hytten for at holde varmen. 

Politiet griber ind

For første gang nogensinde griber de nepalesiske myndigheder nu ind over for den rodfæstede tradition, der går under navnet chhaupadi. Politiet har arresteret pigens svoger, mens de undersøger, om han havde tvunget hende til at overnatte i hytten.

Chauppadi-traditionen bygger på forestillinger, der forbinder blodet fra kvinders menstruation med urenhed og potentiel fare for samfundet. Traditionen forbyder kvinder at røre ved mænd, hellige genstande, fødevarer, husdyr eller vand fra fællesbrønden under deres menstruation. For ellers nedkaldes en forbandelse. 

Chauppadi går også ud over kvinder, der lige har født. Traditionen har været forbudt i Nepal siden 2005, men er svær at få bugt med i afsidesliggende landsbyer i de svært fremkommelige bjergegne, hvor Mission Øst arbejder.

Frygter overfald

Malati Bhandari på 18 år er en af de piger, der har lidt under den ældgamle og groft diskriminerende tradition. Hun blev tvunget til at sove i familiens stald, hver gang hun havde menstruation. Også selvom hun havde smerter og besvimelsesanfald. Men det var ikke det værste:

- Engang prøvede to drenge at bryde ind i stalden om natten. De begyndte at håne og mobbe mig. Jeg var så nervøs og bange! Jeg råbte med det samme efter min lillesøster, og det fik dem til at løbe væk. Den slags chikane og frygt oplever jeg i de fleste menstruationsperioder, fortæller Malati til Mission Øst.

Mænd inddrages

Den danske hjælpeorganisation Mission Øst hjælper Nepals piger til at stå op for deres rettigheder og inddrager deres familier sammen med skoler og lokale myndigheder for at få stoppet den ulovlige praksis. Drenge og mænd oplæres i menneskerettigheder for at blive forandringsagenter for et mere ligestillet familieliv.  

Pigerne mister også vigtig skolegang og dropper ofte ud af skolen på grund af isolation i menstruationsperioderne. Derfor tilbyder Mission Øst også uddannelse og lektiehjælp i ungdomsgrupper.

- Piger må ikke røre bøger eller studere under menstruationen. Jeg gik glip af fire dages undervisning hver måned og endte derfor med at dumpe til eksamen, fortæller Malati.

Forebygger tragedier og katastrofer

Hun har nu kunnet genoptage sin skolegang med hjælp fra Mission Øst.

Den danske hjælpeorganisation har arbejdet i Nepals fattige bjergegne i 12 år. Ud over at kæmpe for pigers og kvinder rettigheder - og dermed forebygge forfærdelige familietragedier med smittefare, overfald og død i menstruationshytter - hjælper organisationen hele landsbysamfund med at forebygge naturkatastrofer ved oversvømmelser og jordskælv.

Samtidig lærer befolkningen at dyrke bæredygtigt og løfte sig selv ud af fattigdom for at skabe en fremtid for den enkelte – ikke mindst for piger og kvinder.