Forskere giver syv enkle rutiner til at mindske udsættelse for PCB

Når nedrivere sanerer eller river bygninger ned, kan det miljøfarlige giftstof PCB ende i luften og både sætte sig i ansigtet og på hænder, handsker og arbejdstøj. De største eksponeringsveje i arbejdet er via inhalation og optag over huden.   

Fra huden kommer PCB’en ind i kroppen, hvor det ophobes og på sigt kan blive sundhedsskadeligt.

Men noget så enkelt som grundig håndvask kan være med til at mindske forureningen på hænderne markant. Det viser nye resultater fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA).

Her har forskere undersøgt medarbejderes udsættelse for PCB under nedrivningen af fem højhuse i Brøndby Strand.

Resultaterne viser blandt andet, at mængden af PCB på medarbejdernes hænder steg i løbet af arbejdsdagen. Det fik forskerne til at undersøge, om almindelig håndvask med vand og sæbe kunne mindske mængden af PCB på huden.

- Efter at medarbejderne havde vasket hænderne grundigt med vand og sæbe, var mængden af PCB på huden faldet med omkring 75 procent. Så god hygiejne er simpelt og vigtigt, når man arbejder med byggematerialer, som kan indeholde PCB, vurderer seniorforsker Stephanie C. Hammel fra NFA.

Udsættelsen for PCB varierer alt efter arbejdsopgave

Forskerne målte også mængden af PCB i blandt andet luftprøver, på overflader, i arbejdstøjet og på arbejdshandsker. Resultaterne viser, at udsættelsen for PCB varierede markant alt efter den konkrete arbejdsopgave.

Medarbejdere, der skar i fugemateriale med PCB, blev udsat for de højeste koncentrationer af PCB på tværs af de undersøgte prøvetyper. Derudover fandt forskerne PCB på indersiden af almindelige tekstilhandsker. T-shirts, som medarbejderne havde på under arbejdet, var også i forskellig grad forurenede.

- Resultaterne fra vores undersøgelse viser, at det er vigtigt at tage udgangspunkt i den specifikke arbejdsopgave, når man indfører konkrete forebyggelsestiltag, siger seniorforsker Pete Kines fra NFA.

Det gælder både:

• Tekniske og organisatoriske tiltag som ventilation og at minimere øvrige medarbejdere i arbejdsområdet
• Tiltag som brug af relevante personlige værnemidler som åndedrætsværn, handsker og overtræksdragt, så man undgår at indånde dampe, røg eller støv eller få det på kroppen og arbejdstøjet
• At sørge for afdækning og grundig rengøring, så PCB ikke bliver spredt til andre, der arbejder i bygningen
  
  

Syv enkle rutiner kan bidrage til forebyggelsen

Her er syv enkle rutiner, som kan bidrage til at forebygge, at nedrivere bliver udsat for PCB i arbejdsmiljøet:

1. Vask hænder ofte og gå i bad efter arbejdet – brug godt med sæbe.
2. Vask ofte arbejdstøjet, da det kan være forurenet med PCB.
3. Slæb ikke støv og skidt ind i rene zoner – så undgå for eksempel beskidt arbejdstøj eller værktøj i spiseområder.
4. Brug de tekniske hjælpemidler og personlige værnemidler, som skal være til rådighed.
5. Husk at rengøre og vedligeholde arbejdsområder og udstyr.
6. Skab en tillidsfuld kultur, hvor man kan drøfte udfordringer og afvigelser ved de forebyggende tiltag.
7. Følg altid de opdaterede branchevejledninger.
   
   

FAKTA: Hvad er PCB?

PCB (polyklorerede bifenyler) er en samlebetegnelse for i alt 209 stoffer, som er meget skadelige for mennesker og miljø. PCB blev blandt andet brugt i byggematerialer i 1950-70’erne, da de havde gode blødgørende og brandhæmmende egenskaber og findes blandt andet i fuger og maling i byggeri fra den tid.

Denne brug af PCB blev forbudt i 1977. Derudover blev det anvendt i lysstofarmaturer og kondensatorer frem til 1986. I dag regnes PCB for en af de farligste miljøgifte. 

PCB kan blandt andet optages i kroppen gennem indånding og ved hudkontakt, men den største udsættelse for PCB i befolkningen som helhed kommer fra kosten. Det kan være sundhedsskadeligt, hvis man udsættes for PCB over en længere periode. Kortvarig udsættelse for PCB giver ikke akutte skader eller sygdom, heller ikke ved stærkt forhøjede niveauer.

Længere tids udsættelse for PCB i store mængder kan skade vores immun- og nervesystem, forplantningsevne, give skader på blandt andet lever og skjoldbruskkirtel, medvirke til at vi udvikler sukkersyge, øge risikoen for kræft samt problemer med indlæring og hukommelse.

Kilde: Miljøstyrelsen og Arbejdstilsynet

FAKTA: Om studiet

Studiet undersøgte nedrivningsarbejderes udsættelse for PCB under nedrivningen af fem stærkt PCB-forurenede boligblokke i Brøndby Strand. Der blev indsamlede i alt 447 prøver fra blandt andet arbejdernes indåndingsluft og hænder samt fra arbejdsområder, tøj, handsker og fugemateriale. Prøverne blev indsamlet fra april 2021 til juni 2023, og de personlige målinger dækkede enkelte arbejdsdage og forskellige arbejdsopgaver.

Alle 209 PCB-forbindelser blev analyseret. Derudover undersøgte forskerne, om håndvask med sæbe og vand kunne mindske mængden af PCB på nedrivernes hænder og sammenlignede forskellige målemetoder for at belyse både luftbåren og hudrelateret udsættelse.

Styrker og begrænsninger ved studiet

En styrke ved studiet er den omfattende kortlægning af medarbejdernes udsættelse for PCB. Forskerne bag studiet har analyseret alle 209 PCB-forbindelser og kombinerede flere typer målinger, blandt andet personlige luftprøver, håndprøver og silikonearmbånd. Det gjorde det muligt at undersøge forskellige eksponeringsveje og forskelle mellem arbejdsopgaver. Forskerne vurderer, at studiet er en af de hidtil mest omfattende undersøgelser af nedrivningsarbejderes udsættelse for PCB.

En begrænsning er, at nogle arbejdsopgaver og prøvetyper kun omfatter få målinger. For eksempel blev der kun taget én personlig luftprøve under skæring i PCB-fuger, mens undersøgelserne af T-shirts og handsker omfattede henholdsvis 13 og ni prøver. Forskerne vurderer derfor, at især resultaterne for tøj og handsker skal tolkes forsigtigt og ikke uden videre kan generaliseres.