Dyreorganisation slår alarm: Hvaler dør på stribe

Seks hvaler – fem hvidhvaler og en delfin – er døde efter at være blevet overført fra Marineland i den canadiske provins Ontario til andre bassiner i USA og Spanien hen over sommeren.

Efter lukningen af den canadiske temapark blev i alt 34 hvaler og delfiner transporteret til deres nye opholdssteder. Flytningerne foregik ad seks omgange over seks uger.
Det seneste dødsfald er hvidhvalen Caspian, der blev rapporteret død d. 9. oktober.

For World Animal Protection er dødsfaldene en dyster påmindelse om, at man ikke løser det grundlæggende problem ved blot at flytte hvalerne fra ét bassin til et andet.

»De foreløbige undersøgelser viser, at flere af dyrene allerede inden flytningen led af alvorlige, kroniske helbredsproblemer. De konstaterede lidelser er ofte forbundet med stress, og dyr, der i forvejen er svækkede på den måde, er særligt sårbare over for de belastninger, som transport og et skift i omgivelserne medfører,« siger Jan Schmidt-Burbach, phd. og chef for Wildlife Research og veterinærfaglig ekspertise hos World Animal Protection Danmark.

Undersøgelser af de to første hvidhvaler, der døde, afslørede blandt andet omfattende, kroniske betændelsestilstande i mave-tarm-systemet. Det amerikanske Shedd Aquarium understreger dog, at undersøgelserne endnu ikke har fastslået en endelig dødsårsag, og at der ikke er tegn på en fælles smitsom sygdom.

Det ændrer imidlertid ikke ved det grundlæggende problem, mener World Animal Protection: Hvaler lider både fysisk og psykisk, når de holdes i fangenskab.

Hvidhvaler og delfiner er højt specialiserede, intelligente og sociale havpattedyr. I naturen lever de i komplekse sociale fællesskaber og bevæger sig over enorme afstande. Hvidhvaler vandrer eksempelvis over store strækninger i takt med årstiderne og kan dykke helt ned til 1.000 meters dybde.

I forlystelsesparkernes bassiner er deres verden reduceret til en forsvindende lille brøkdel af deres naturlige leveområder.

»Hvaler er ikke klovne, der er sat i verden for at underholde os med badebolde, spring og kunstner. De er højt intelligente og følsomme vilde dyr, hvis behov kun kan opfyldes fuldt ud i naturen, hvor de kan leve på deres egne præmisser. Et lille betonbassin vil aldrig kunne give delfiner og hvidhvaler den frihed, de naturlige omgivelser eller de muligheder for at udfolde deres naturlige adfærd, som havet giver dem,« siger Stephanie Kruuse Klausen, ekspert i vilde dyr hos World Animal Protection.
Hun mener, at sagen om Marineland udstiller de grundlæggende problemer ved at holde hvaler i fangenskab.

»Problemet forsvinder jo ikke, fordi et delfinarium lukker. Dyrene bliver ikke sat fri. De bliver bare flyttet til andre anlæg, hvor de fortsat er afhængige af mennesker og indgår i en industri, der tjener penge på at fremvise dresserede vilde dyr som underholdning. Vi er for længst nået forbi diskussionen om, hvilket bassin der er bedst. Ingen af dem er gode nok. Spørgsmålet er, om vi overhovedet kan forsvare fortsat at avle delfiner og andre hvaler til et liv i fangenskab,« siger Stephanie Kruuse Klausen.

Det paradoks blev særligt tydeligt sidste år, da den canadiske regering afviste et forslag om at sende dyrene fra Marineland til Chimelong Ocean Kingdom i Kina.

Begrundelsen var blandt andet, at hvalerne risikerede fortsat kommerciel udnyttelse i et land, hvor avl og underholdning med havpattedyr ikke er underlagt de samme begrænsninger som i Canada.
I stedet endte dyrene altså i andre akvarier i USA og Spanien.

»Hvis vi blot sender hvalerne videre til andre anlæg, hvor de fortsat bliver avlet på, har vi ikke løst det grundlæggende problem. Vi har bare flyttet det et andet sted hen,« siger Jan Schmidt-Burbach.

World Animal Protection mener, at sagen om Marineland bør føre til et grundlæggende opgør med hele modellen for hvaler i fangenskab.
Organisationen opfordrer derfor delfinarier, akvarier og andre anlæg til at indstille avlen af delfiner, hvidhvaler og andre hvalarter, der holdes indespærret og bruges som underholdning.

"De dyr, der allerede lever i fangenskab, skal sikres de bedst mulige levevilkår. Hvor det er muligt, bør de leve i mere naturlige havmiljøer i særlige havreservater.
Hvaler, der ikke kan flyttes til sådanne reservater, skal ikke fortsætte som showdyr. De skal sikres pleje under de bedst mulige forhold – uden avl, optræden eller kommerciel udnyttelse," slutter Stephanie Kruuse Klausen.

FAKTA: Seks hvaler døde efter flytning fra Marineland

I alt 34 hvaler og delfiner blev i sommeren 2026 flyttet fra Marineland i Ontario. Inden for tre måneder er seks af dem omkommet.

• Peekachu, hvidhval, 23 år – død 25. august.
• Rain, hvidhval, 20 år – død 2. september.
• Jelly Bean, hvidhval, 19 år – død 18. september.
• Osiris, hvidhval, 26 år – død 21. september.
• Echo, delfin, cirka 30 år – død 23. september.
• Caspian, hvidhval, 27 år – død 7. oktober.
  
  

Endnu en hvidhval, Beethoven, døde i samme periode i Shedd Aquarium i Chicago, USA. Beethoven havde dog allerede i længere tid været fast beboer i akvariet og var ikke blandt de dyr, der blev overført fra Marineland. Dødsfaldet er derfor ikke medregnet blandt de seks.