Saml valnødder i Vestparken – og gå på opdagelse i en levende genbank

De fleste kender valnødden fra julens nøddeknækker og skålen med nødder på julebordet. Men lige nu behøver valnødderne ikke at komme fra supermarkedet eller købmanden. I Vestparken modner valnødderne fra midten af september og langt ind i oktober, hvor de falder af træerne – og her er besøgende velkomne til at samle dem op og tage dem med hjem.

Der er dog mere historie i Vestparkens valnødder, end man måske lige skulle tro. For træerne er ikke bare plantet for at give nødder til parkens gæster. Samlingen på omkring 20 træer er en del af en levende genbank, der blev etableret i vinteren 2007 som led i projekt Nordisk Genbank – med flere levende genbanker rundt om i landet. Genbanken i Vestparken er resultatet af et samarbejde mellem Aarhus Universitet, Randers Regnskov og Randers Kommune. Den er blandt andet blevet etableret for at forske i, hvilke valnøddesorter der er bedst rustet til danske klimaforhold. Men også for at bevare nogle kulturhistoriske sorter.  Nu, næsten 20 år senere, er træerne blevet store, og de leverer en god høst af valnødder.

”Det er fantastisk, at vores parker kan bruges til meget mere end grønne områder til ophold og rekreation. Her kan borgerne både få glæde af en god høst af valnødder, samtidig med at vi som kommune bidrager til forskning og bevaring af sorter for fremtiden. Det er en rigtig fin kombination, som vi kan være stolte af”, siger Erik Bo Andersen, formand for Sundheds-, Idræts- og Kulturudvalget.

Træerne repræsenterer forskellige sorter af almindelig valnød, Juglans regia. En del af sorterne blev udvalgt blandt omkring 300 prøver fra hele Danmark. Her blev der blandt andet lagt vægt på nøddernes størrelse, kerneprocent, skallens egenskaber og hvor let det er at få kernen ud i store stykker. De øvrige træer er referencesorter fra Danmark, Canada og Tyskland. De forskellige danske sorter er opkaldt efter de steder, hvor de oprindelige stamtræer voksede. Derfor kan man i Vestparken blandt andet finde sorter med navne som Frederiksberg, Dragør, Ærø, Brønshøj, Humble og Sæbyhuse Skibby.

Valnøddetræerne er formeret ved podning og er dermed kloner af de oprindelige stamtræer. På den måde bevares sorternes særlige egenskaber. Valnødderne kan variere i størrelse, udseende, smag og skallens hårdhed, ligesom nogle sorter egner sig bedre til at spise friske, mens andre er gode til opbevaring. For parkens gæster er det dog ikke nødvendigt at kende forskel på sorterne for at få glæde af dem. Man kan ganske enkelt plukke nogle nødder med hjem og måske selv gå på opdagelse i forskellene. Netop forskelligheden er en vigtig del af genbanken. Ved at bevare mange forskellige sorter sikres et bredere genetisk grundlag, som kan få betydning for fremtidens dyrkning af valnødder.

Valnøddegenbanken i Vestparken er ikke den eneste levende genbank i Randers. Ved Den Blå Bro på Justesens Plæne og ved Randers Naturcenter finder man også en samling af gamle danske æblesorter, som borgere kan plukke fra. Her er formålet det samme: at bevare mangfoldigheden af gamle sorter – samtidig med at frugten kan glæde kommunens borgere.