ARKÆOLOGER GØR SPEKTAKULÆRT FUND AF KØBENHAVNS SPEDALSKHEDSHOSPITAL

Arkæologerne fra Københavns Museum var ikke i tvivl om, at de havde gjort et opsigtsvækkende fund, da skelet efter skelet begyndte at dukke op under en byggegrund på Gammel Kongevej i København.

Omkring 20 individer er indtil videre blevet udgravet på et ganske lille område. Der er både mænd, kvinder og børn blandt de gravlagte, og skeletterne ligger i flere lag oven på hinanden. Det tyder på, at området har været brugt som gravplads gennem længere tid. Og alt tyder på, at det er begravelser fra det københavnske spedalskhedshospital fra middelalderen Skt. Jørgens Gård.

Fundet understreger, at der fortsat gemmer sig vigtige dele af Københavns historie under byens gader og bygninger.

”Historien ligger lige under fødderne på os. Det her fund er et stærkt eksempel på, hvorfor de arkæologiske udgravninger er så vigtige. De er ikke bare noget, vi gør, fordi vi skal, når vi bygger nyt eller udvikler København. De giver os ny viden om, hvordan københavnerne før os har levet, og er med til at gøre os klogere på den by, vi bor i,” siger kultur-, fritids- og borgerserviceborgmester Christopher Røhl.

Et hospital uden for byen

Skt. Jørgens Gård var i brug fra 1254 til 1524, hvor hospitalet blev nedlagt, og patienterne blev flyttet til Vartov Hospital. Stednavnet på en af byens velkendte søer Skt. Jørgens Sø har i århundreder været et vidnesbyrd om hospitalets placering, men selve anlægget har aldrig tidligere kunnet påvises arkæologisk.

”Vi har længe vidst fra de skriftlige kilder, at Skt. Jørgens Gård lå her i området. Men indtil nu har vi aldrig haft de fysiske beviser. Derfor er det et helt særligt fund, som kan give os mulighed for at komme meget tættere på de mennesker, der levede med spedalskhed i middelalderens København,” siger Gunvor Christiansen, arkæologisk chef ved Københavns Museum.

Skt. Jørgens Gårde blev oprettet mange steder i middelalderens Danmark som hospitaler for mennesker med spedalskhed. De blev placeret uden for byerne, fordi sygdommen blev betragtet som smitsom, og patienterne derfor skulle isoleres fra det øvrige samfund. I København lå Skt. Jørgens Gård i det, der dengang var byens udkant – omtrent dér, hvor Gammel Kongevej begynder i dag.

Skeletterne kan fortælle om sygdommen

De velbevarede skeletter giver arkæologerne en enestående mulighed for at undersøge, hvem der blev begravet på stedet, og hvilke spor sygdommen har efterladt på deres knogler.

Samtidig kan fundet være med til at belyse, hvor udbredt spedalskhed var i middelalderens København, og hvordan sygdommen påvirkede de mennesker, der blev ramt.

Gravpladsens nordlige grænse er allerede fundet, men arkæologerne forventer, at begravelserne fortsætter under Gl. Kongevej og muligvis også på den anden side af vejen. Her er der tidligere fundet enkelte knogler, som aldrig er blevet nærmere undersøgt.

Et nyt vindue til Københavns middelalder

Arkæologerne fortsætter udgravningen de kommende uger.  

Når feltarbejdet er afsluttet, skal skeletterne og de øvrige fund undersøges nærmere. Udgravningen forventes afsluttet inden for et par uger.

Fakta:

Københavns Museum har ansvaret for alle arkæologiske undersøgelser i både Københavns- og Frederiksberg Kommune.

Findes der fortidsminder på et areal, der berøres af et anlægsarbejde, skal disse undersøges af museets arkæologer, før anlægsarbejdet kan fortsætte.