Lif: Demens skal behandles som en alvorlig hjernesygdom

Det er den fjerde hyppigste dødsårsag i Danmark, og omkring 5.000 danskere dør hvert år af demenssygdomme. Men selvom demens er en kompleks neurologisk sygdom, som kræver specialiseret udredning, behandling og opfølgning, så er området i dag politisk og organisatorisk forankret tættere på ældreplejen, end på sundhedsvæsenet, og det har konsekvenser for patienter og pårørende.  

Under valgkampen var der bred politisk opbakning til en ny demenshandlingsplan, som også er nævnt i det nye regeringsgrundlag.  

Nu opfordrer Lif – Lægemiddelindustriforeningen med seks konkrete anbefalinger Regeringen og Folketinget til at omsætte løfterne til handling og forankre området og den kommende handlingsplan hos sundheds- og kirkeminister Ida Auken (S) som en sundhedspolitisk prioritet. 

“Demens er en alvorlig hjernesygdom og som statsministeren selv har sagt, så er det en af de mest ondskabsfulde sygdomme, der findes. Alligevel er indsatsen i dag placeret tættere på ældreplejen end sundhedsvæsenet. Det er ikke holdbart, særligt nu hvor nye behandlinger og bedre diagnostik kan ændre hele tilgangen til sygdommen. Demens bør forankres tydeligt i sundhedsvæsenet, så patienter får rettidig hjælp og adgang til moderne behandling,” siger Camilla Lund Cramer, sundhedspolitisk chef i Lif.  

Alt for få udredes tidligt  

Efter mere end 20 år uden væsentlige behandlingsmæssige fremskridt står sundhedsvæsenet nu over for et gennembrud i behandlingen af demens, særligt Alzheimers sygdom, hvor nye behandlinger kan forsinke sygdommens udvikling i den tidlige fase. 

En væsentlig forudsætning for at give danskerne adgang til den nye medicin er dog en markant og hurtig kapacitetsopbygning til tidlig og præcis diagnostik, udredning og behandling – både i almen praksis og på sygehusene.  

I dag er indsatsen fragmenteret, og ventetiderne er lange: Kun 26 procent af patienterne udredes inden for 90 dage, selvom målet er 80 procent. 

”De nye behandlinger er ikke mirakelkure, men de kan påvirke de underliggende sygdomsmekanismer og bremse udviklingen i den tidlige fase af sygdommen. For mennesker med Alzheimers er det uvurderlig ekstra tid til at bevare hverdagen, klare sig selv og genkende sine nærmeste. Samtidig er de et første skridt, som kan bane vejen for udvikling af endnu bedre behandlinger i fremtiden. Men potentialet går tabt, hvis sundhedsvæsenet ikke er klar til at gribe mulighederne, ”siger Camilla Lund Cramer.  

Ifølge Lif er der brug for en ambitiøs national demenshandlingsplan og en ny demenspakke, som kan sikre ensartet kvalitet og sammenhæng i patientforløbene. 

“Vi ville aldrig acceptere så lange ventetider og så lav prioritering for andre alvorlige sygdomme, og demens er nødt til at blive prioriteret nu. Det kræver en tydelig anerkendelse af demens som den alvorlige neurologiske sygdom, det er,” siger Camilla Lund Cramer. 

Læs Lifs anbefalinger til en forbedret indsats for mennesker med demens her. 

Lifs anbefalinger til en tidssvarende demensindsats: 

1) En ny demenshandlingsplan skal sætte retning og sikre de nødvendige investeringer 

2) Demens er en alvorlig hjernesygdom og bør være politisk forankret i Sundheds- og Kirkeministeriet 

3) Tidlig udredning og diagnostik er afgørende 

4) En rettidig indsats kræver kapacitetsopbygning til udredning, diagnostik og behandling 

5) Demenspakke skal sikre et sammenhængende forløb og ensartet kvalitet i hele landet 

6) Danmark skal være blandt de lande i Europa, der hurtigst giver patienter adgang til nye innovative lægemidler – det gælder også nye behandlinger til demens. 

Fakta om demens i Danmark: 

-I dag udredes kun 26 procent af patienterne inden for tidsfristen på 90 dage, til trods for at det nationale mål er 80 procent. 

– Omkring 100.000 mennesker på 65 år eller derover lever i dag med demens i Danmark. I 2040 forventes antallet at stige til mere end 145.000 mennesker som følge af en stigende ældrebefolkning. 

– Demens er den fjerde hyppigste dødsårsag i Danmark. Cirka 5.000 mennesker dør årligt som følge af en demenssygdom. 

– Alzheimers sygdom er den hyppigste årsag til demens. Cirka to tredjedele af alle mennesker med demens har en Alzheimers-diagnose.