Danske kvinder i overgangsalderen fejldiagnosticeres

De første symptomer på overgangsalder viser sig langt tidligere, end de fleste går og tror. Det betyder, at mange kvinder i årevis har gener, som de fejlagtigt tror er stressrelaterede, men som i virkeligheden er tegn på, at overgangsalderen er i gang eller på vej.

Ifølge gynækolog Christine Felding er det ofte kvinder i perimenopausen, der fejltolker kroppens signaler: 

”Overgangsalderen indtræffer typisk hos de fleste kvinder omkring de 50 år, og mange tror at de første tegn er klassiske symptomer som hedeture og uregelmæssig menstruation. Men særligt de mentale og kognitive forandringer viser sig ofte flere år tidligere”, siger gynækolog Christine Felding. 

Hun møder kvinder i sin praksis, som kæmper med symptomer, som både de selv og deres læge har forvekslet med stress.

”Når en kvinde midt 40’erne går til lægen med symptomer som dårlig søvn, irritabilitet og følelsen af ikke helt at kunne kende sig selv, tænker de færreste på overgangsalder, særligt ikke hvis kvinden stadig har en regelmæssig cyklus”, fortsætter Christine Felding. 

97% oplever symptomer og alligevel ved de færreste, hvad der rammer

Ifølge den største nationale undersøgelse af overgangsalder i Danmark, gennemført som en del af KiSO ved Københavns Universitet, oplever 97% af danske kvinder symptomer i overgangsalderen. Undersøgelsen bygger på svar fra 153.800 danske kvinder i alderen 45-59 år, men for nogle kan symptomerne altså opstå allerede inden de 45 år. 

Hvor fysiske symptomer som hedeture og varme nætter er velkendte symptomer, bliver psykiske og kognitive symptomer som humørsvingninger, hukommelsesbesvær og dårlig søvn langt oftere bortforklaret som stress. Det betyder, at nogle kvinder ender i unødvendige stresssygemeldinger, som kunne have været undgået med den rigtige støtte til krop og sind. 

International forskning peger samtidig på, at humørforandringer langt fra er et nicheproblem. En systematisk review og metaanalyse fra 2024, baseret på 321 studier og 482.067 kvinder, estimerer, at 54% oplever irritabilitet, mens 49% oplever humørsvingninger i overgangsalderen. 

Ifølge Femarelle som i 25 år har hjulpet danske kvinder igennem overgangsalderen, mangler der fortsat viden om den tidlige fase.

”Vi parkerer overgangsalderen så længe vi kan. Derfor fylder forandringer i humør, energiniveau, dårlig søvn og følelsen af ikke helt at være sig selv ekstra meget. Når kvinder får kortere lunte eller mister overskuddet, bør vi med det samme stille spørgsmålet: Kan det være hormonelle forandringer og begyndende overgangsalder?”, siger Esti Grunbaum, Femarelle.

Kvinder mangler et sted at starte

KiSO har skabt nødvendig oplysning og mere viden om overgangsalderen, hvor de naturlige livsfaser og symptomer normaliseres. Men når kvinder først genkender symptomerne, opstår næste spørgsmål: Hvad gør man så?

For mange står valget mellem livsstilsråd og receptpligtig behandling. Begge er vigtige, men der mangler stadig et tydeligt og lettilgængeligt første skridt for de kvinder, der mærker symptomer og gerne vil gøre en aktiv indsats men ikke nødvendigvis ønsker eller føler sig klar til en lægelig samtale og medicinsk forløb.

”Kvinder skal ikke vente, til deres symptomer vælter hverdagen, før de gør noget. De skal heller ikke føle, at valget kun står mellem at holde ud eller gå direkte til receptpligtig behandling. Særligt i den tidlige fase kaldet perimenopausen, kan mange være tilbageholdende med at søge hjælp, og mange har brug for et naturligt, hormonfrit og lettilgængeligt alternativ”, afslutter Esti Grunbaum.

Fakta: Overgangsalder fylder mere i arbejdsliv og trivsel Et pilotprojekt fra Danica understreger, at overgangsalderen i stigende grad bliver koblet til stress, trivsel og arbejdsliv. I projektet deltog 140 kvinder i alderen 40-55 år, som havde henvendt sig via deres sundhedsforsikring på grund af mistrivsel eller stresssymptomer. Kvinderne blev screenet for symptomer på overgangsalder og tilbudt målrettet hjælp hos læge, psykolog og gynækolog. Ved projektets start var 34,3 procent af kvinderne sygemeldt. Ved afslutningen var tallet faldet til 7,7 procent. Projektet peger dermed på en vigtig tendens: Symptomer på overgangsalderen kan ligne stress – og sammenhængen opdages ofte for sent.