Gourmet-Caribien tur/retur: Karen-Margrethe fejrer 20 år med Kulturcaféen

Det hele startede med en læreplads på en af Randers’ bedste restauranter. Som 19-årig var Karen-Margrethe Lund udlært kok fra det daværende Nr. 1 og nuværende Østergade 1, og hele den gastronomiske verden lå åben for hende. Det udnyttede hun ved at tage et job halvvejs rundt om jordkloden på en dansk restaurant i Caribien. 

”Det var en stor oplevelse og en helt anden kultur. Jeg tog selv på fiskemarked, hvor jeg stod sammen med de lokale tidligt om morgenen og ventede på, at fiskerbådene lagde til. Og så var det noget af en anerkendelse, da de efterhånden kunne huske, hvad den unge hvide pige var kommet for at købe og vinkede mig frem til bådene,” fortæller Karen-Margrethe om tiden i køkkenet på Avila Beach Hotel.

Efter et par år i det caribiske øhav kaldte Randers igen på den unge kok, og hun startede med et vikariat på selvsamme gourmetrestaurant, som hun blev udlært fra. Så tilbragte hun et en årrække som afdelingsleder i delikatessen i OBS og prøvede derefter kræfter med lidt forskelligt i restaurationsbranchen igen, før en ny og spændende mulighed pludselig dukkede op i Kulturhuset, der huser Randers Bibliotek, Museum Østjylland og Randers Kunstmuseum.

Hjerte for mad og mennesker

Karen-Margrethe Lund arbejdede som kok i kantinen i et IT-firma, da hun blev fristet til at ansøge om positionen som forpagter af Kulturcaféen. Hun var faktisk rigtig glad for sit daværende job, så da deadline for tilbagemelding var passeret, åndede hun en smule lettet op. Men så ringede telefonen alligevel.

”Jeg var åbenbart stille så længe, at de blev i tvivl om, hvorvidt jeg overhovedet ville have stillingen alligevel. Men jeg takkede pænt ja og tog ud for at se på lokalerne. Dengang var væggene blå og bordeaux, og stolene var af plastik. Så jeg valgte nye farver til væggene, skiftede møbler og åbnede den 1. april 2006,” husker Karen-Margrethe.

I de forløbne 20 år har Karen-Margrethe opbygget en sund forretning med et væld af glade cafégæster og stamkunder, der gerne vil prøve nye ting, men som under ingen omstændigheder vil have grøntsagstærten fjernet fra menukortet. Hun afholder også selskaber i caféen og leverer catering til arrangementer ud af huset. Og så har hun et særligt hjerte for de mennesker, der arbejder for hende.

”I starten tænkte jeg, at jeg sagtens kunne klare det selv, men det viste sig hurtigt ikke at være tilfældet. Mine to faste ansatte har været hos mig i henholdsvis fem og ti år. De er smilet udadtil, og jeg sætter helt utrolig stor pris på dem,” siger Karen-Margrethe Lund og tilføjer:

”I samarbejde med Jobcenteret og CBR har jeg desuden ofte borgere i jobprøvning, som på en eller anden måde har haft det svært. Det er fantastisk at se dem blomstre op, når de oplever, at de kan gøre en forskel,” understreger forpagteren af Kulturcaféen, der ikke vil love at blive 20 år mere i rollen – men bestemt heller ikke er færdig med at levere lækkerier til randrusianerne.