Unge fravælger alkohol og stoffer – men overser en anden farlig risiko

Mens alkoholforbruget blandt unge er faldet de seneste år, og flere end tidligere fravælger euforiserende stoffer[1], så er forbruget af tobaksfrie nikotinprodukter som puff bars, nikotinposer og e-cigaretter steget markant[2]. Ifølge en rapport fra Sundhedsstyrelsen fra februar 2025, bruger knap hver tredje dansker mellem 15-29 år mindst ét nikotinprodukt[3]. Mange unge opfatter samtidig brugen af produkterne som relativt harmløs.

Udviklingen står i kontrast til unges selvbillede som velinformerede og sundhedsorienterede. Nikotin er imidlertid særligt skadeligt for børn og unge, og mange mangler viden om de alvorlige risici, der er forbundet med brugen af nikotinprodukter. Bekymringen går især på de langsigtede konsekvenser, fordi nikotin kan få betydning for både hjernens udvikling og den mentale sundhed.

Nikotin i ungdomsårene kan påvirke hjernens udvikling og få konsekvenser for både koncentration, hukommelse og læring. Samtidig øger nikotin risikoen for afhængighed, fordi hjernens belønningssystem endnu ikke er færdigudviklet[4]. En ny svensk undersøgelse fra januar 2026 peger desuden på, at snusbrug blandt unge er forbundet med øget risiko for forhøjet blodtryk og hjertesvigt[5].  

Et paradoks: Nikotin giver ro, men øger risiko for angst, stress og depression

Netop fordi nikotin påvirker belønningssystemet, kan det give en kortvarig oplevelse af ro. Men forskning viser, at nikotinbrug blandt unge hænger sammen med øget risiko for stress, angst og depressive symptomer – særligt når brugen begynder tidligt[6].

Det er særligt problematisk, fordi mange unge begynder at bruge nikotin i en periode af livet, hvor den mentale trivsel i forvejen er under pres. Nikotin bruges ofte som en måde at håndtere stress og præstationspres på, men på længere sigt kan stoffet forværre netop den uro og mistrivsel, mange unge forsøger at dæmpe. Dermed risikerer nikotin at blive en del af en negativ spiral[7].

Nikotin er en undervurderet risiko

Unges vurdering af nikotin hænger tæt sammen med, at røgfri nikotinprodukter ofte opfattes som et mindre skadeligt alternativ til rygning. Når fokus primært har været på tobak som sundhedstrussel, er nikotin i sig selv i højere grad blevet reduceret til et spørgsmål om afhængighed.

En undersøgelse fra Oxford University viser, at unge vurderer nikotin i cigaretter som væsentligt mere skadeligt end nikotin i tobaksfri produkter som nikotinposer og e-cigaretter. Det peger på en grundlæggende misforståelse af nikotin som stof.[8]

Samtidig oplever unge i dag mere stress, angst og psykisk mistrivsel end tidligere. Netop den mentale belastning øger sårbarheden over for afhængighed og gør nikotin attraktivt som en hurtig måde at regulere uro på. Men hvor alkohol og euforiserende stoffer forbindes med tydelige konsekvenser, falder nikotin uden for de unges risikohorisont. Afhængighed er noget, der rammer andre. Ikke én selv.

Et fælles ansvar: Unge skal tilbydes bedre oplysning og støtte

Når unge i stigende grad fravælger alkohol og stoffer, men samtidig tager nikotin til sig, er det et signal, der bør tages alvorligt. Det peger ikke på manglende ansvarlighed, men på en forskudt risikoforståelse.

Derfor efterlyser flere eksperter en mere målrettet indsats*, hvor unge – og deres nærmeste voksne – får bedre viden om, hvorfor også tobaksfri nikotinprodukter kan have alvorlige konsekvenser på længere sigt. Samtidig er der behov for, at unge med et vedvarende nikotinbrug mødes med konkret støtte og rådgivning, hvis de ønsker at stoppe.

Det handler om at give unge reel hjælp frem for løftede pegefingre. Mange er ikke klar over, at der findes effektive støttemuligheder, og at de ikke behøver at stå alene, hvis de overvejer at blive nikotinfri.

Faktaboks:
Sundhedsstyrelsen guide til behandling af nikotinafhængighed anbefaler håndkøbsmedicin til nikotinafvænning fx nikotinplaster, -tyggegummi, -inhalator, mv., der er godkendt af Lægemiddelstyrelsen som lægemiddel, og som kan købes i håndkøb – tidligere kaldet medicinsk nikotin eller NRT (Nicotine Replacement Therapy). Du finder hele sundhedsstyrelsens guide her.

Referencer:

[1] https://psy.au.dk/forskning/forskningscentre/center-for-rusmiddelforskning/ungmap-surveys-undersoegelser-blandt-unge-i-danmark

https://www.sst.dk/vidensbase/forebyggelse/alkohol/fakta-om-alkohol/unges-alkoholforbrug

[2] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0882596322000197

[3] https://www.sst.dk/nyheder/2025/Flere-unge-starter-paa-nikotinprodukter

[4] https://myteromnikotin.dk/mere-viden-om-tobaks-og-nikotinprodukter/#toggle-id-3 / https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6754186/

[5] https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/14034948251405687

[6] https://ugeskriftet.dk/debat/nikotin-kan-give-varige-skader-pa-den-unge-hjerne ; https://www.theeducatedpatient.com/view/teen-tobacco-use-linked-to-higher-risk-of-anxiety-and-depression ; https://journals.plos.org/mentalhealth/article?id=10.1371/journal.pmen.0000370

[7] https://vidensraad.dk/sites/default/files/node/field_downloads/Myter%20nikotin%20final.pdf

[8] https://academic.oup.com/ntr/article/25/7/1302/7078383

[9]https://www.dr.dk/nyheder/indland/faerre-unge-maend-drikker-alkohol-og-ryger-cannabis-risikovilligheden-ikke-er-saa-hoej-som-tidligere

*Ønskes kontakt til eksperter på området, kontakt os for mere info.