Et kaskelothjerte? Vi starter bilen med det samme

Ikke alle scannere har plads til et hjerte på 50 kilo. 

Det måtte forskere fra Institut for Klinisk Medicin og Institut for Retsmedicin på Aarhus Universitet indse forleden. 

På en kold dag i februar satte de tre lektorer Peter Agger, Henrik Lauridsen og Kasper Hansen kursen mod Ålbækbugten for at deltage i dissektionen af en død han-kaskelothval, der var strandet et par dage tidligere. 

Først en tur i byggemarkedet

Efter dissektionen kørte de tilbage mod Aarhus med det enorme hjerte på en trailer.

"Undervejs måtte vi stoppe i Bauhaus for at købe store rør, så hjertet kunne fyldes med præserveringsvæske," fortæller lektor Henrik Lauridsen. 

Næste stop var Silkeborg, hvor en privat sælger på Den Blå Avis havde en palletank til salg. Han så lettere overrasket ud, da køberne ankom med et hvalhjerte, som blev læsset op i tanken.

På Institut for Klinisk Medicin i Skejby blev hjertet præserveret i palletanken og fikseret, så det kan holde til evig tid. Planen er, at det skal udlånes til udstilling på et naturhistorisk museum i Norge i 2027.

Inden da skal det dog undersøges grundigt.

Måtte låne en anden scanner

Forskerne vil kortlægge anatomien i det enorme organ hos pattedyret, der kan dykke flere kilometer ned i havets dyb og modstå et voldsomt tryk. Men den nye CT-scanner på Institut for Retsmedicin var for lille til opgaven. I stedet fik forskerne adgang til en større scanner i stråleterapien på Aarhus Universitetshospital uden for klinikkens åbningstid.

Her lykkedes det at skabe detaljerede 3D-billeder af hjertet. 

Nu skal billederne analyseres for at give ny viden i et større komparativt studie af pattedyrshjerter, der skal gøre forskerne klogere på hjertets struktur og funktion i ekstreme miljøer. 

Hjertet indgår i samlingen Aarhus Heart Archive, som er en af verdens største samlinger af pattedyrshjerter og har til huse i kælderen under Aarhus Universitetshospital.