Når bakterier taler sammen: RUC-forsker udgiver bog om den usynlige verden i os

Hvordan kommunikerer bakterier med hinanden - og hvad kan deres samarbejde og konflikter lære os om sygdom, ansvar og livets store spørgsmål? Det undersøger lektor Fatima AlZahra’a Alatraktchi fra Roskilde Universitet i sin nye populærvidenskabelige bog ’Besat af bakterier’, der udkommer 3. marts på Politikens Forlag.

Ethvert menneske rummer billioner af bakterier. Nogle kan gøre os syge, mens andre er afgørende for vores sundhed. I sin forskning arbejder Fatima AlZahra’a Alatraktchi med at forstå bakteriers ”sociale liv” - hvordan de kommunikerer, organiserer sig og til tider går til angreb på en menneskekrop.

Bogen tager læseren med ind i den mikroskopiske verden og viser, hvordan bakterier danner komplekse fællesskaber. Samtidig perspektiverer den bakteriers adfærd til større spørgsmål om samarbejde, snyd og fælles ansvar - og inviterer læseren til at se mennesket som en del af et større biologisk fællesskab.

“Det fedeste er, at jeg får lov til at undersøge spørgsmål om bakteriers sociale liv, som ingen endnu kender svarene på. På en måde er det som at udforske et skjult sprog og gradvist opdage reglerne for et samfund, der længe har været usynligt for os,” fortæller Fatima AlZahra’a Alatraktchi.

Valgte RUC for det tværdisciplinære miljø

Til daglig er Fatima AlZahra’a Alatraktchi lektor ved Institut for Naturvidenskab og Miljø på Roskilde Universitet. Hun har valgt at arbejde på RUC netop på grund af universitetets tværdisciplinære miljø, hvor hun kan kombinere mikrobiologi med bl.a. nanoteknologi, kemi, matematik og andre perspektiver for at forstå bakteriers kommunikation og udvikling af sygdom.

Hun arbejder bl.a. med at udvikle metoder til tidligere og mere præcis diagnostik ved at identificere biomarkører - små kemiske signaler i kroppen, der kan afsløre sygdom på et tidligt stadie. Forskningen kan på sigt bidrage til bedre forståelse af sygdomsforløb og nye måder at forebygge og behandle infektioner.

Formidler forskning til et bredere publikum

Med ’Besat af bakterier’ ønsker hun at gøre den nyeste forskning tilgængelig for et bredere publikum og skabe nysgerrighed om den usynlige verden, vi alle er en del af.

Fatima AlZahra’a Alatraktchi er internationalt anerkendt for sin forskning og har bl.a. været på Forbes’ liste over Europas mest indflydelsesrige unge inden for videnskab og sundhed. Hendes TED Talk om bakterier er set af millioner verden over.